¿Sabías que alrededor de 200 millones de personas en todo el mundo padecen osteoporosis? Según... Fundación Internacional de Osteoporosis1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 5 hombres mayores de 50 años sufrirán fracturas relacionadas con la osteoporosis a lo largo de su vida.
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La osteoporosis es una enfermedad común relacionada con la edad que debilita los huesos y los hace más propensos a sufrir lesiones y fracturas.
Afortunadamente, es posible prevenir o reducir los riesgos de padecer osteoporosis tomando suficiente vitamina D y calcio, manteniendo una dieta adecuada y equilibrada y realizando ejercicios con pesas.
En este artículo, analizaremos la osteoporosis en detalle, incluidos sus síntomas, causas, diagnóstico, tratamiento y prevención.
¿Qué es la osteoporosis y por qué se produce?
La osteoporosis es una enfermedad que disminuye la masa ósea y la densidad mineral ósea. Naturalmente, nuestros huesos son densos y lo suficientemente fuertes como para soportar nuestro peso corporal.
Antes de los 30 años, nuestro cuerpo pasa constantemente por el proceso de descomposición de huesos viejos y construcción de tejido óseo nuevo, un fenómeno conocido como remodelación ósea.
La remodelación ósea es necesaria para reparar el daño causado por el desgaste diario, adaptarse a los cambios en el estrés mecánico, como el ejercicio o las caídas menores, y mantener la homeostasis mineral ósea.
A una edad temprana, la formación y la degradación ósea se encuentran en un equilibrio adecuado, también conocido como homeostasis. Sin embargo, a medida que envejece, la degradación ósea puede superar el ritmo de reconstrucción, lo que provoca la pérdida de masa y densidad ósea.
Síntomas de la osteoporosis
La osteoporosis no presenta síntomas específicos como otras enfermedades. Sin embargo, si padece osteoporosis, podría sufrir fracturas frecuentes por caídas y lesiones menores, así como pérdida de resistencia ósea.
Los síntomas comunes de la osteoporosis pueden incluir:
- Dolor lumbar
- Cambios de postura
- Pérdida de altura
- Fracturas
Factores de riesgo de osteoporosis
Aunque la osteoporosis es una enfermedad ósea común relacionada con la edad, cualquier persona puede desarrollarla. Las personas pueden tener un mayor riesgo de osteoporosis debido a:
- Antecedentes familiares de osteoporosis
- Uso excesivo o regular de humo, alcohol o tabaco
- Falta de actividad física
- Insuficiente vitamina D y calcio en la dieta
- Medicamentos, como corticosteroides, diuréticos, anticoagulantes, inhibidores de la bomba de protones o fármacos antiepilépticos.
- Edad avanzada
- Un físico naturalmente delgado
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Diagnóstico de la osteoporosis
La densitometría ósea es el método más común para diagnosticar la osteoporosis. Es una prueba de imagen que mide la fuerza y el grosor de los huesos mediante una radiografía. También se denomina densitometría ósea o... DEXA (absorciometría de rayos X de energía dual), las mediciones de rayos X se utilizan para visualizar la densidad ósea. Esta prueba es una lectura indirecta de los minerales esenciales, como el calcio y el fósforo, presentes en el hueso.
Los resultados de la prueba de densidad ósea se comparan con el valor estándar de un adulto sano.
Para medir la densidad ósea, el médico le pedirá que se recueste en una mesa de densitometría ósea (DXA). Un brazo móvil con un equipo de rayos X se moverá sobre usted para escanear sus huesos y medir la densidad ósea.
El médico diagnosticará la osteoporosis basándose en los valores de su densitometría ósea. Si los valores se acercan al valor estándar, sus huesos se considerarán sanos. Si son inferiores al valor estándar, es posible que le realicen otras pruebas para detectar osteoporosis.
También se pueden realizar pruebas de densidad ósea periférica, que consisten en mediciones radiográficas únicamente de las extremidades, a menudo brazos y muñecas. Son mucho más sencillas y considerablemente más cortas que una prueba DEXA completa, por lo que pueden utilizarse como una alternativa rápida y eficaz. Sin embargo, no son tan exhaustivas como una prueba DEXA completa y no deben utilizarse como un sustituto completo.
Prevención de la osteoporosis
La prevención de la osteoporosis incluye una combinación de factores relacionados con el estilo de vida y la dieta, entre ellos:
Dieta rica en calcio y vitamina D
Nuestros huesos están compuestos de aproximadamente 40% de calcio y almacenan 99% del calcio corporal. Por lo tanto, no es sorprendente que el calcio sea necesario para tener huesos fuertes y densos. Además, la vitamina D es un nutriente esencial para la salud ósea, ya que facilita la absorción de calcio.
Cantidades inadecuadas de vitamina D y calcio pueden provocar una reducción de la densidad y masa ósea y hacerlos propensos a la osteoporosis y la pérdida de fortaleza ósea.
Por lo tanto, consumir una dieta rica en calcio y vitamina D, como leche baja en grasa, huevos, pescado graso (incluido el salmón, la caballa y el arenque) y productos lácteos, es una excelente manera de reducir el riesgo de osteoporosis.
Para quienes no consumen lácteos, las siguientes son opciones ricas en calcio: berza, soja, espinacas, judías blancas, repollo, higos, acelgas y cebada. Para obtener vitamina D, muchas leches veganas (incluidas las de frutos secos) y el zumo de naranja suelen estar fortificados con ella. Las fuentes naturales de vitamina D incluyen los champiñones y el tofu. Sin embargo, incluso con estas fuentes, la falta de calcio y vitamina D suele ser motivo de preocupación en una dieta basada en plantas, por lo que se recomienda el uso de suplementos de calcio y multivitamínicos.
Un adulto debe consumir al menos 2.000 mg de calcio al día, mientras que a las mujeres posmenopáusicas y a los hombres mayores de 70 años se les aconseja consumir 1.300 mg de calcio al día.
Ejercicios con pesas
El ejercicio ejerce presión y estrés sobre los huesos, lo que los hace más fuertes y densos.
Los ejercicios con pesas ayudan a mejorar la densidad ósea y el equilibrio, reduciendo el riesgo de caídas.
Muchos ejercicios con pesas ayudan a prevenir la osteoporosis, como caminar, bailar, trotar o jugar al netball y al tenis (ver 4 ejercicios que ayudan a ralentizar los síntomas del envejecimiento (para obtener algunos consejos sobre ejercicios para personas mayores).
Limite el consumo de alcohol y tabaco
El alcohol altera el equilibrio hormonal en la regulación ósea, mientras que el tabaco estimula la inflamación y el estrés oxidativo. Esto impide la formación ósea, lo que provoca pérdida de tejido óseo.
A medida que el proceso de formación ósea se ralentiza, aumenta gradualmente la pérdida ósea, lo que hace que los huesos sean más propensos a romperse y perder fuerza, lo que conduce a la osteoporosis.
Limitar el consumo de alcohol y tabaco ayuda a prevenir el riesgo de osteoporosis. Se recomienda no beber más de dos bebidas alcohólicas al día y evitar el alcohol al menos dos días a la semana.
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Tratamiento de la osteoporosis
Además del ejercicio y las modificaciones en la dieta, se administran algunos medicamentos para ayudar a tratar o prevenir la osteoporosis, entre ellos:
Terapias de reemplazo hormonal
Los dos tipos comunes de terapia de reemplazo hormonal para la osteoporosis incluyen:
- Moduladores selectivos de los receptores de estrógeno
- Terapia con testosterona
1. Moduladores selectivos del receptor de estrógeno
Cuando una mujer llega a la menopausia, los niveles de estrógeno disminuyen. Esta disminución también afecta el equilibrio entre la degradación y la reconstrucción ósea. Como resultado, se destruyen más huesos de los que se reconstruyen, lo que provoca pérdida ósea.
Moduladores selectivos de los receptores de estrógeno Son un tipo de terapia de reemplazo hormonal que estimula la acción del estrógeno en el cuerpo femenino. Esto ayuda a reducir la pérdida ósea.
2. Terapia con testosterona
El principal tipo de terapia de reemplazo hormonal para hombres es la terapia con testosterona. De forma similar a la disminución de estrógenos en la menopausia, la testosterona también disminuye en hombres y mujeres con la edad. Los niveles bajos de testosterona pueden afectar la salud ósea, aumentando el riesgo de osteoporosis.
Las personas (especialmente los hombres) con deficiencia de testosterona reciben terapia de reemplazo de testosterona mediante inyecciones, cápsulas orales, implantes, geles o parches cutáneos. Esto ayuda a normalizar los niveles de testosterona y a mejorar la densidad ósea.
Bifosfonatos
Los bifosfonatos son una clase de medicamentos que se administran por vía oral o intravenosa para tratar o prevenir la osteoporosis. Ayudan a fortalecer los huesos y a ralentizar su reabsorción (eliminación).
Los bifosfonatos suelen tolerarse bien, y el efecto secundario más común es el malestar digestivo. Esto se puede evitar tomando el medicamento según lo prescrito, especialmente con el estómago lleno. Algunos efectos secundarios menos frecuentes incluyen dolor óseo, migrañas, erupciones cutáneas o síntomas gripales. Para quienes experimenten efectos secundarios, se recomienda interrumpir el tratamiento con el medicamento de forma intermitente, ya que los bifosfonatos tienen efectos beneficiosos a largo plazo, y suspender su uso por períodos cortos no afecta su eficacia.
Denosumab
Denosumab es un fármaco humano anticuerpo monoclonal Ayuda a aumentar la densidad mineral ósea, reducir la resorción ósea y prevenir el riesgo de fracturas. Se administra dos veces al año mediante inyección subcutánea (bajo la piel) para tratar la osteoporosis.
El denosumab actúa sobre una proteína llamada RANKL, que regula la función de osteoclastosLos osteoclastos son células que se encargan de descomponer el tejido óseo.
El denosumab se utiliza principalmente en pacientes en quienes ningún otro tratamiento para la osteoporosis ha funcionado. Si bien es muy eficaz para detener la degradación ósea, la función principal de los osteoclastos en esta degradación es liberar calcio al organismo. Por lo tanto, al inhibir esta función de los osteoclastos, se corre un riesgo extremadamente alto de presentar niveles bajos de calcio en sangre, lo cual puede tener consecuencias mortales. Es importante vigilar los niveles de calcio en sangre durante el tratamiento con este medicamento.
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Teriparatide
La Teriparatide es una hormona paratiroidea (PTH) sintética que puede aumentar la densidad y la fuerza ósea al controlar las hormonas que regulan la salud ósea. La PTH regula los niveles de calcio y fósforo en el organismo y puede regular la función de las células óseas. Puede ser una buena opción para personas con densidad ósea muy baja y alto riesgo de fracturas. Sin embargo, dado que la PTH regula más que solo la salud ósea, la teriparatida se suele utilizar como una solución a corto plazo, y los pacientes eventualmente cambian a bifosfonatos para mantener la densidad ósea.
Sobre el autor
Revisado por Dr. Ryo Sanabria
El Dr. Ryo Sanabria, PhD, nació y creció en Nueva York. Obtuvo una licenciatura y un máster en biotecnología en el Hunter College de la CUNY, y un máster, un máster y un doctorado en Nutrición y Ciencias Metabólicas en la Universidad de Columbia. La Dra. Sanabria es catedrática y actualmente imparte clases en la Facultad de Gerontología Leonard Davis de la USC. Sus áreas de especialización incluyen la gerontología, la biología celular, la biología molecular, la genética y la nutrición. Ha recibido numerosos premios y becas y es autora de numerosos trabajos de investigación. La parte más gratificante de su trabajo es la formación y tutoría de nuevos científicos. El Dr. Sanabria es un ávido entusiasta del fitness y, en su tiempo libre, disfruta corriendo maratones y levantando pesas. Los pronombres del Dr. Sanabria son ellos/ellas/ellos.
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