Sencillos consejos para reducir el dolor de espalda

¿Sabía que el dolor lumbar es una de las afecciones más comunes que afectan a las personas mayores y que provoca dolor, inflamación e incluso discapacidad? 

Pero la buena noticia es que el dolor de espalda puede controlarse de forma natural. En este artículo, hablaremos de consejos sencillos pero naturales para reducir el dolor de espalda de las personas mayores.

El dolor de espalda puede deberse a varias causas, como la artrosis, la osteoporosis, las malas posturas, los espasmos musculares, el estrés o el sobrepeso. Abordar el problema subyacente y seguir algunos consejos de autocuidado puede ayudar a aliviar el dolor de espalda de forma natural. 

Tres causas frecuentes de dolor de espalda en personas mayores y cómo identificarlas

He aquí tres razones comunes que pueden causar dolor de espalda y cómo puede identificarlas:

Osteoartritis

La artritis degenerativa (artritis por "desgaste" u osteoartritis) es una enfermedad articular frecuente que provoca inflamación y dolor en cualquiera de las articulaciones. Suele aparecer en las articulaciones de la columna vertebral, las caderas, las rodillas, los pies y las manos. Si la artrosis afecta a la columna vertebral, puede provocar dolor de espalda crónico.

Si experimenta dolor de espalda, rigidez o reducción de la amplitud de movimiento que empeora con la actividad, el dolor de espalda puede deberse a la artrosis. El dolor suele ser sordo y molesto, pero en ocasiones puede asociarse a dolores agudos con determinados movimientos. Pruebas como las radiografías de columna o las resonancias magnéticas pueden ser útiles para confirmar el diagnóstico.

Ciática

Otro motivo frecuente de dolor de espalda que afecta a personas de cualquier edad, sobre todo a los mayores, es la ciática. La ciática se produce por la compresión de un nervio situado en la zona lumbar. Puede deberse a una hernia discal en la columna vertebral o al crecimiento anormal de un espolón óseo. El dolor ciático suele irradiarse desde la espalda y extenderse a uno o ambos lados de las piernas. 

Si experimenta hormigueo o una sensación de choque o punzante en la espalda que se extiende hasta las piernas o los pies, o si hay entumecimiento con dolor de espalda, puede deberse a ciática. Al igual que en el caso de la artrosis, el diagnóstico de ciática puede hacerse mediante un examen físico con el médico o con una radiografía o resonancia magnética de la columna vertebral.

Distensión muscular o esguince

Las distensiones musculares o los esguinces son otra de las razones por las que puede sufrir dolor de espalda. 

Nuestra espalda es responsable de soportar gran parte de nuestro peso corporal, especialmente durante actividades como correr, caminar o levantar peso. Una presión adicional o un peso extra sobre la espalda pueden provocar distensiones musculares, esguinces o lesiones en los músculos o tendones. 

Tu dolor de espalda puede ser el resultado de una distensión muscular o un esguince si tu espalda ha sufrido un uso repetitivo prolongado, o si tienes una mala postura crónica o una mala mecánica corporal al caminar. También puedes tener una distensión o esguince si te has caído o torcido la espalda recientemente. 

Los síntomas habituales de las distensiones musculares incluyen dolor de espalda que aumenta con el movimiento, calambres musculares, disminución de la amplitud de movimiento y, en ocasiones, hinchazón localizada en la espalda.

4 consejos sencillos y prácticos para reducir el dolor de espalda

A continuación se indican algunas cosas sencillas y naturales que puede hacer para aliviar el dolor de espalda:

1. Aplicar bolsas de hielo

¿Sabía que la aplicación de bolsas de hielo en las zonas afectadas es una de las formas más eficaces de reducir el dolor de espalda, la inflamación, la hinchazón y los hematomas? 

Si experimenta dolor con inflamación o hinchazón en los músculos, puede ser consecuencia de distensiones musculares, lesiones musculares o artritis. En estos casos, puede masajear lentamente las zonas afectadas con bolsas de hielo durante unos 15-20 minutos, dos o tres veces al día o según sea necesario.

Entre los beneficios del uso de bolsas de hielo para el dolor de espalda se incluyen los siguientes:

• Las bolsas de hielo ayudan a reducir la hinchazón de la espalda al contraer los vasos sanguíneos, lo que disminuye el flujo de sangre a las zonas afectadas, reduciendo la inflamación.
• Las bolsas de hielo ayudan a relajar los músculos, proporcionando un alivio general del dolor de espalda.
• Las bolsas de hielo adormecen temporalmente los músculos o nervios que causan el dolor de espalda, reduciendo así las sensaciones de dolor. 

Las personas con enfermedades cardiovasculares graves, lesiones nerviosas, mala circulación, heridas abiertas o infecciones, hipersensibilidad al frío u otras enfermedades crónicas deben evitar el uso de bolsas de hielo o consultar a su médico antes de utilizarlas.

2. Aplicar calor y tomar baños calientes

Si sigue sintiendo dolor después de aplicar compresas de hielo, puede intentar masajear la zona afectada con un paño caliente o almohadillas térmicas y tomar baños calientes. 

También puedes probar a alternar los masajes con frío y calor. Empieza con un masaje con bolsas de hielo durante 15 o 20 minutos y, al cabo de un par de horas, masajea con almohadillas térmicas durante 10 o 15 minutos.

El calor ayuda a relajar los músculos de la espalda, aflojar los músculos agarrotados, mejorar la amplitud de movimiento de la zona lumbar y aumentar el flujo sanguíneo a las zonas afectadas. El uso de almohadillas térmicas tópicas ayuda a reducir los espasmos musculares y la rigidez. Los masajes con hielo y calor pueden aliviar el dolor de espalda causado por distensiones musculares, esguinces, artritis y ciática.

Sin embargo, evite utilizar la terapia de calor si padece alguna afección cutánea, como dermatitiscoágulos de sangre, heridas abiertas o enfermedad vascular periférica.

3. Evite levantar pesas u otras actividades físicas extenuantes

El levantamiento de pesas y otras actividades físicas extenuantes ejercen una presión adicional sobre la espalda y provocan dolor de espalda. Además, como muchas personas mayores tienen un núcleo débil debido a su avanzada edad, un ligero aumento de la presión sobre la espalda puede contribuir a desarrollar dolor de espalda. 

Por lo tanto, las personas mayores con dolor de espalda agudo o crónico deben evitar todo tipo de levantamiento de pesas y actividades físicas extenuantes hasta que reciban el visto bueno de sus médicos.

4. Realizar actividades aeróbicas o movimientos físicos moderados

Aunque debe evitar el levantamiento de pesas y las actividades físicas extremas, se recomienda mantenerse activo y evitar el reposo estricto en cama.

Realizar actividades físicas de leves a moderadas, como caminar, nadar, estiramientos suaves o algunos ejercicios de fortalecimiento del tronco, como elevaciones de piernas, puentes de glúteosu otros, ya que pueden ayudarle a recuperarse más rápidamente del dolor de espalda. No moverse lo suficiente puede debilitar la masa muscular y empeorar el dolor a largo plazo, además de provocar otros problemas de salud derivados de la inactividad.