Exámenes de salud esenciales para las personas mayores

Preservar la salud en la tercera edad implica más que tratar enfermedades. Implica también tomar medidas proactivas para prevenirlas. 

Afortunadamente, los exámenes de salud para personas mayores pueden ayudarle a detectar problemas de salud en sus etapas iniciales, cuando las opciones de tratamiento son más efectivas. Estas pruebas pueden ayudarle a detectar enfermedades cardíacas. diabetes, cáncer y osteoporosis antes de que aparezcan síntomas.

Detectar problemas de salud a tiempo le ayudará a mantener un estilo de vida más activo y a lograr una mejor calidad de vida. En esta guía, exploraremos algunos de los exámenes de salud más importantes para las personas mayores. 

Exámenes de salud esenciales para las personas mayores

Estos son los exámenes de salud más importantes que toda persona mayor debería considerar:

• Detección de la presión arterial 
• Detección del colesterol 
• Detección del cáncer colorrectal 
• Detección del cáncer de mama 
• Detección del cáncer de próstata (para hombres) 
• Prueba de densidad ósea 
• Detección de diabetes 
• Examen de la vista 
• Prueba de audición
• Detección del cáncer de piel

1. Detección de la presión arterial

Los adultos mayores enfrentan mayores riesgos de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y problemas renales debido a la presión arterial alta, también conocida como hipertensión. Los informes de los CDC La hipertensión afecta aproximadamente al 70% de los adultos estadounidenses mayores de 65 años. Se la conoce comúnmente como el "asesino silencioso" porque presenta pocos o ningún síntoma, pero sin tratamiento puede causar complicaciones graves. La hipertensión no tratada puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Afortunadamente, es fácil detectar la hipertensión mediante controles regulares de la presión arterial. Además, es una afección muy manejable, con muchas técnicas para... reducir la presión arterial de forma naturalLas personas mayores necesitan al menos un examen de presión arterial al año. Sin embargo, es posible que necesite hacerse pruebas con mayor frecuencia si tiene antecedentes de hipertensión o está tomando medicamentos para la presión arterial. Un tensiómetro casero puede ser útil para la detección temprana.

2. Detección del colesterol

La salud cardíaca depende en gran medida de los niveles de colesterol en el organismo. Un nivel elevado de colesterol LDL, combinado con un nivel bajo de colesterol HDL, promueve la formación de placa arterial y aumenta el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. 

Los estudios han demostrado que 38% de adultos estadounidenses Tienen colesterol alto. En términos científicos, estas personas tienen un nivel de colesterol total superior a 200 mg/dl (mg/dl). Estas cifras indican la necesidad esencial de realizar pruebas de detección de forma rutinaria. Las personas mayores necesitan hacerse pruebas de colesterol cada 4 a 6 años, pero deberían hacerse pruebas con mayor frecuencia (cada 1 o 2 años) si presentan otros factores de riesgo cardiovascular, como antecedentes de hipertensión, diabetes o enfermedad renal.

3. Detección del cáncer colorrectal

A pesar de ser el El tercer cáncer más importante entre las personas mayoresEl cáncer colorrectal sigue siendo uno de los cánceres más fáciles de prevenir. Gracias a las pruebas de detección, las tasas de incidencia y mortalidad del cáncer colorrectal han... Cayó más de 30% en los Estados Unidos en los últimos 15 años. 

Las pruebas de detección identifican cáncer en etapa temprana y pólipos precancerosos que pueden extirparse mediante intervención médica antes de que se conviertan en un cáncer potencialmente mortal. Los adultos mayores deben someterse a pruebas de detección regulares cada 10 años. Existen diversas opciones de detección, como la colonoscopia, la sigmoidoscopia flexible y el análisis de heces.

4. Detección del cáncer de mama

El riesgo de desarrollar cáncer de mama aumenta con la edad, lo que hace necesario someterse a mamografías periódicas. La Sociedad Estadounidense del Cáncer aconseja a las mujeres Las mujeres mayores de 40 años deben hacerse mamografías cada 1 o 2 años. En el caso de las pacientes mayores de 75 años, las decisiones sobre las pruebas de detección pueden basarse en su historial de pruebas de detección, su esperanza de vida y su estado funcional.

La mamografía permite a los médicos identificar tumores de forma temprana, antes de que los pacientes puedan detectarlos físicamente. Esto resulta en un tratamiento significativamente mejor. Los pacientes que detectan el cáncer de forma temprana mediante pruebas de detección suelen tener una tasa de supervivencia a 5 años de... 99%.

5. Detección del cáncer de próstata

El cáncer de próstata es el El segundo tipo de cáncer más diagnosticado en hombres de edad avanzada, especialmente en personas mayores de 65 años. Para detectar este tipo de cáncer, los pacientes deben someterse a una prueba de detección del cáncer de próstata. Generalmente requiere... Análisis de sangre de PSA, que también puede incluir un examen rectal digital (DRE).

Los profesionales de la salud suelen recomendar que los hombres comiencen la prueba de PSA entre los 55 y los 69 años. La detección temprana del cáncer suele permitir un tratamiento más eficaz y mejores resultados, pero existe el riesgo de sobrediagnóstico. Consulte con su profesional de la salud sobre las ventajas y desventajas de la prueba de PSA. Si el resultado de la prueba de PSA es anormal, es posible que lo deriven a un urólogo para realizarle pruebas adicionales.

6. Prueba de densidad ósea

El envejecimiento aumenta el riesgo de osteoporosis, y esto es especialmente cierto para las mujeres posmenopáusicas. La Fundación Nacional de Osteoporosis estima que Un tercio de las mujeres mayores de 50 años sufrirá una fractura ósea debido a la osteoporosis. Asimismo, uno de cada cinco hombres mayores de 50 años presenta un mayor riesgo de fracturas por osteoporosis.

Pero estas molestias pueden evitarse mediante una densitometría ósea. Esta evaluación se realiza mediante una densitometría ósea (DEXA), que evalúa la resistencia ósea y el riesgo de fractura. Se recomienda realizar una densitometría ósea cada dos años. Sin embargo, es posible que deba realizarla con mayor frecuencia (una vez al año) si ha sufrido una fractura después de los 50 años.

7. Detección de diabetes

La progresión silenciosa de la diabetes tipo 2 la convierte en un grave problema de salud entre las personas mayores. La diabetes se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y renales. Afortunadamente, es fácil de detectar. Puede realizarse una prueba de glucosa en sangre en ayunas, una prueba de HbA1c o una prueba de tolerancia a la glucosa oral para detectar la enfermedad de forma temprana. 

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) y la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA) aconsejan a las personas que someterse a pruebas de detección cada 3 años a partir de los 35 años. Sin embargo, es posible que necesite pruebas más frecuentes si tiene sobrepeso, lleva un estilo de vida sedentario o tiene antecedentes familiares de diabetes.

8. Examen de la vista

El envejecimiento aumenta la probabilidad de desarrollar problemas oculares como cataratas, glaucoma, degeneración macular y retinopatía diabética. Estas afecciones también pueden afectar sus habilidades de conducción.   

Según el Academia Estadounidense de OftalmologíaLas personas mayores de 65 años deben hacerse exámenes de la vista cada uno o dos años, incluso si no presentan síntomas visuales. La detección temprana permite intervenciones médicas que pueden retrasar o prevenir la pérdida de la visión.

9. Prueba de audición

¿Sabías que? 25% de personas mayores ¿Entre los 65 y los 74 años de edad, se enfrenta a una pérdida auditiva discapacitante? Esto suele deberse a la exposición al ruido durante toda la vida y a la reducción del flujo sanguíneo al oído. La pérdida auditiva progresa lentamente, por lo que es fácil pasarla por alto. 

Afortunadamente, los exámenes de audición regulares pueden detectar los síntomas iniciales de pérdida auditiva. Luego, su profesional de la salud puede decidir si... audífonos o se deben utilizar tratamientos diferentes. Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición recomienda que los adultos de 60 años o más se realicen una prueba de audición cada 3 años.

10. Detección del cáncer de piel

El cáncer de piel es el más común en EE. UU. y el riesgo puede aumentar con la edad, el historial de exposición solar y el tipo de piel. Si bien las recomendaciones formales de detección son contradictorias, los exámenes clínicos de la piel y el autocontrol son muy valiosos, especialmente en personas mayores.

Puede tener mayor riesgo de cáncer de piel si presenta alguno de los siguientes síntomas: antecedentes personales de cáncer de piel, exposición solar significativa, antecedentes familiares de melanoma, piel clara o con pecas, o antecedentes de muchos lunares o lesiones cutáneas inusuales. Para las personas con alto riesgo, pueden indicarse exámenes de detección con un dermatólogo cada 6 a 12 meses.

Conclusión 

Los chequeos médicos regulares para personas mayores son la base de la atención médica preventiva. Estas evaluaciones médicas ayudan a detectar posibles problemas médicos antes de que se agraven. De esta manera, se puede llevar una vida más saludable al tratar las enfermedades a tiempo. Es importante tener en cuenta que cada persona tiene necesidades de salud y factores de riesgo únicos. Por lo tanto, conviene consultar con su profesional de la salud para personalizar sus chequeos médicos.