Comprender la arritmia cardíaca: causas, síntomas y tratamientos

La arritmia cardíaca, comúnmente conocida como arritmia, es una anomalía o irregularidad del latido del corazón. 

Esta anomalía en el ritmo cardíaco se caracteriza por latidos demasiado rápidos o demasiado lentos, o por latidos faltantes o latidos a ritmos irregulares. 

Existen diferentes tipos de arritmia. Algunas pueden no requerir tratamientos específicos, mientras que otras pueden requerir medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca. Independientemente del tipo de arritmia, debe consultar con su médico de cabecera o cardiólogo si la arritmia es nueva o presenta síntomas.

Los latidos cardíacos irregulares en la arritmia son principalmente una preocupación para las personas con enfermedades cardíacas preexistentes (como enfermedad coronaria o enfermedad de las válvulas cardíacas) o que tienen un alto riesgo de trastornos o complicaciones cardíacas, como en pacientes con diabetes o antecedentes de accidente cerebrovascular.

En este artículo, analizaremos la arritmia cardíaca en detalle, incluidos los tipos, signos y síntomas, causas y tratamientos. 

¿Qué es la arritmia cardíaca? 

La arritmia cardíaca es una irregularidad en los latidos del corazón. Normalmente, el corazón late de 60 a 100 veces por minuto. 

Es normal que los ritmos cardíacos aumenten por encima de este rango durante cualquier actividad física o esfuerzo y disminuyan cuando usted está durmiendo o descansando. 

Sin embargo, si experimenta latidos cardíacos irregulares o anormales con frecuencia, por ejemplo, si pierde un latido con demasiada frecuencia o experimenta un aumento o disminución frecuente de los latidos cardíacos sin ningún motivo, es posible que se deba a una arritmia.

Tipos de arritmia cardíaca 

Hay cuatro tipos principales de arritmia, entre ellos: 

Fibrilación auricular 

La fibrilación auricular, a veces denominada “AFib”, es el tipo más común de arritmia.

Se caracteriza por un ritmo cardíaco irregular o anormalmente rápido, superior a 100 latidos por minuto. Los pacientes pueden experimentar con frecuencia palpitaciones y, en algunos casos graves, sensación de falta de aire.

El latido cardíaco irregular o rápido en la fibrilación auricular comúnmente ocurre o comienza en la cámara superior del corazón, llamada atrioCuando la aurícula no se contrae correctamente, puede provocar un aumento de la frecuencia cardíaca. Los pacientes con fibrilación auricular deben consultar a su médico sobre posibles medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca. Algunos pacientes con fibrilación auricular crónica también podrían necesitar anticoagulantes debido al mayor riesgo de coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares. 

Arritmia o taquicardia supraventricular 

La arritmia supraventricular, también conocida como taquicardia supraventricular, es un latido cardíaco anormalmente rápido o rápido que comienza por encima del ventrículos (ventrículos “supra”) o las aurículas. 

Los ventrículos son las cámaras inferiores y más musculares del corazón que bombean la sangre, mientras que las aurículas son las cámaras superiores que reciben sangre del cuerpo o de los pulmones. Los pacientes con arritmia supraventricular también pueden presentar una frecuencia cardíaca muy rápida que, si no se controla, puede provocar una bajada de la presión arterial. La mayoría de los pacientes con este tipo de arritmia están bajo la atención de un cardiólogo y pueden necesitar medicamentos crónicos, como betabloqueantes, para controlar su frecuencia cardíaca.

Arritmia ventricular 

Como indica su nombre, la arritmia ventricular es un latido cardíaco anormal que se produce en los ventrículos.

Un latido cardíaco anormal o irregular significa que el corazón puede latir demasiado rápido, demasiado lento o ausentarse. Este tipo de arritmia puede ser potencialmente mortal, y si los pacientes presentan síntomas asociados, como una caída repentina de la presión arterial, dolor en el pecho o dificultad para respirar, generalmente deberán ser evaluados en urgencias.

bradiarritmia 

La bradicardia o bradiarritmia es un tipo de arritmia en la que el corazón late demasiado lento (por debajo de 60 latidos por minuto), incluso durante la actividad física. Esto es más común con la edad, y aunque muchos pacientes pueden ser asintomáticos, si experimenta dificultad para respirar o fatiga con una frecuencia cardíaca lenta, es importante consultar con su médico.

Síntomas de arritmia cardíaca 

Los síntomas comunes de arritmia cardíaca incluyen: 

• Dificultad para respirar 
• Mareo 
• Sensaciones frecuentes de latidos cardíacos faltantes
• Cansancio 
• Dolor en el pecho
• Latidos cardíacos rápidos o lentos 
• Desmayo 
• Transpiración 
• Palpitaciones del corazón (aleteo, fuerza o latidos cardíacos acelerados)

Causas de la arritmia cardíaca 

Las señales eléctricas del corazón controlan la frecuencia de los latidos del corazón o qué tan rápido o lento late el corazón. 

Si hay algún problema o anomalía en las señales eléctricas que viajan al corazón, puede causar arritmia. 

Nuestras células nerviosas producen señales eléctricas que controlan los latidos del corazón y otras funciones importantes del cuerpo, como la comunicación o la transferencia de información entre células, tejidos y órganos dentro del cuerpo.

Cualquier problema en las células nerviosas o en la transmisión de señales eléctricas al corazón puede provocar arritmia. 

Existen ciertos desencadenantes o factores de riesgo que pueden causar arritmia, entre ellos:

• Trastornos primarios de la conducción cardíaca
• Enfermedad cardíaca preexistente, como antecedentes de ataque cardíaco, defectos cardíacos presentes al nacer, inflamación del corazón o miocardiopatía
• Hipertensión 
• Edad avanzada
• Apnea del sueño
• Niveles de azúcar en sangre demasiado altos o demasiado bajos 
• Actividad física o esfuerzo excesivo 
• Enfermedad renal o pulmonar
• Consumo excesivo de alcohol, tabaco, drogas ilegales o cafeína.

Tratamientos para la arritmia cardíaca 

Existen diferentes tratamientos para la arritmia cardíaca. Su médico elige la mejor opción de tratamiento según: 

• El tipo y la gravedad de su arritmia
• Cualquier enfermedad cardíaca preexistente
• La causa subyacente de la arritmia

El tratamiento de la arritmia cardíaca incluye: 

Medicamentos 

Los fármacos antiarrítmicos se administran para prevenir o tratar la arritmia. Pueden administrarse solos o en combinación con otras terapias, según la gravedad y el tipo de arritmia que presente.

Marcapasos 

Un marcapasos es un dispositivo artificial que contiene una batería. Genera y envía señales eléctricas al corazón para mantener un ritmo cardíaco normal. 

El marcapasos se implanta en el pecho del paciente con anestesia local. Ayuda a que el corazón lata a un ritmo normal y evita que la frecuencia cardíaca se acelere o disminuya demasiado.

CIE 

CIE, también conocido como desfibrilador cardioversor implantable, es un dispositivo que monitorea los latidos del corazón. 

Siempre que el ritmo cardíaco se vuelve irregular, rápido o lento, el DCI genera una descarga para normalizar el ritmo cardíaco según sea necesario.

Cirugía 

En casos excepcionales, puede ser necesario un tratamiento quirúrgico para tratar la cardiopatía subyacente que causa la arritmia. Esta opción a veces es válida para pacientes que no responden a los medicamentos o que presentan efectos secundarios graves.

Por ejemplo, la cirugía valvular puede realizarse para tratar una válvula cardíaca con fugas. Por otro lado, la cirugía de bypass de la arteria coronaria se realiza para corregir la obstrucción de la arteria coronaria y restablecer el flujo sanguíneo normal al corazón. 

Al abordar la enfermedad cardíaca subyacente, el ritmo cardíaco irregular se normaliza lentamente.

También se realizan cirugías para tratar la fibrilación auricular bloqueando las señales eléctricas anormales y permitiendo el flujo normal de señales eléctricas al corazón.

Cambios en el estilo de vida 

Abordar los factores de riesgo y las posibles causas de la arritmia mediante ciertos cambios en el estilo de vida también puede ayudar a normalizar los latidos del corazón. 

Se recomiendan los siguientes cambios en el estilo de vida para ayudar a corregir la arritmia:

• Limitar el consumo de alcohol, tabaco y cafeína.
• Limitar la ingesta de sodio
• Controlar la presión arterial y el azúcar en la sangre.
• Manteniendo una peso saludable.
• Mantener un régimen de ejercicio saludable