¿Sabías que el Organización Mundial de la Salud (OMS) Se estima que la séptima causa principal de muerte es la demencia, una afección cerebral que también puede afectar los nervios. Más de 55 millones de personas en todo el mundo padecen esta afección.
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Además de la pérdida de memoria, existen otros síntomas y señales de alerta de demencia que pueden identificarse. Esta afección cerebral no solo interfiere con las actividades cotidianas de las personas, sino que también puede afectar su lenguaje, juicio o capacidad de razonamiento.
En este blog, analizaremos las 7 principales señales de advertencia de la demencia y cómo identificarlas.
¿Qué es la demencia y cómo se produce?
La demencia es una enfermedad cerebral que provoca un deterioro progresivo del funcionamiento cognitivo. Se produce debido al daño a las neuronas o a sus conexiones en el cerebro. Este daño puede ser causado por diversos trastornos, como el Alzheimer. enfermedad de Parkinson, Enfermedad de cuerpos de Lewy, accidentes cerebrovasculares y otros.
Cuando hay una pérdida o daño en las conexiones de las células cerebrales, puede interferir con las actividades diarias de la persona que involucran al cerebro, como pensar, concentrarse, comunicarse, el estado de ánimo, el movimiento y la memoria.
La demencia es más común en adultos mayores de 65 años, pero no es una parte natural del envejecimiento. Muchos adultos mayores pasan toda su vida sin padecerla.
Los cambios cognitivos normales con el envejecimiento pueden incluir la demora en recordar palabras o la fecha, lo que se conoce como recuerdo diferido. Los adultos mayores también suelen tardar más en aprender información nueva que los adultos más jóvenes. Sin embargo, no recordar palabras en absoluto, extraviar objetos sin encontrarlos u olvidar por completo eventos recientes pueden ser signos de demencia.
7 señales de advertencia de demencia
Los 7 síntomas y señales de advertencia de demencia más comunes incluyen:
1. Problemas con la memoria a corto plazo
La principal señal de advertencia de la demencia son los problemas con la memoria a corto plazo o la dificultad para recordar eventos recientes, lo que interfiere con la vida diaria.
Por ejemplo, los pacientes con demencia pueden olvidar por completo lo que comieron en el almuerzo o quién fue a recibirlos ese día, pero recordar eventos de su vida que ocurrieron años atrás.
2. Lucha con las tareas diarias
Las tareas complejas suelen ser las primeras en causar dificultades, como ir de compras, cocinar, conducir y pagar facturas. A medida que la enfermedad progresa, una persona con demencia puede tener dificultades con tareas más sencillas, como comer y elegir ropa.
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3. Dificultad en la comunicación
Una persona con demencia puede ser incapaz de encontrar o decir las palabras adecuadas al hablar o escribir. Puede sentirse bloqueada y alterada al comunicarse y expresar pensamientos o emociones.
4. Cambios de humor
Pueden presentarse cambios de humor o comportamiento, como estados de ánimo depresivos, ansiosos, agresivos, suspicaces o irritables, sin un desencadenante aparente. En ocasiones, se describe que las personas con demencia más avanzada han experimentado un cambio de personalidad.
Por ejemplo, una persona que habitualmente era un adulto servicial y atento puede llegar a tener miedo y no querer estar sola o participar en las actividades cotidianas.
Los cambios de humor pueden ocurrir en cualquier individuo, pero una persona con demencia puede enfrentar cambios de humor y comportamiento más severos y frecuentes, volviéndose fácilmente y frecuentemente molesta, enojada o llorosa.
5. Mal juicio y resolución de problemas
Una persona con demencia puede tener mayor dificultad para elegir qué hacer, incluso en situaciones sencillas. Por ejemplo, puede sentarse en medio de un lugar desconocido en lugar de seguir caminando, orinar fuera de un baño que no conoce o no poder cuidar de una mascota que lleva mucho tiempo con ella.
6. Desorientación en el tiempo y el espacio
Una persona con demencia puede perder el sentido de la orientación, por ejemplo, al tener dificultades para orientarse en lugares familiares o conocidos, como su barrio o incluso su propia casa. Puede tener dificultades para calcular las distancias, perder el equilibrio o tropezar o derramar objetos con mayor frecuencia. También puede perderse la noción del tiempo, como comprender que un acontecimiento está ocurriendo en el futuro o que ya ocurrió en el pasado, en lugar de ahora mismo.
7. Pérdida de interés
Una persona con demencia también puede perder interés en actividades que antes disfrutaba o consideraba divertidas y entretenidas. Esto puede deberse a la incapacidad de seguirle la pista a tareas complejas, a la dificultad para viajar o al deseo de evitar las interacciones sociales.
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Conclusión
Las personas con cambios cognitivos pueden notar primero los cambios en sí mismas, pero sus amigos y familiares también pueden ser los primeros en notar cambios en la memoria, el comportamiento o las habilidades. Los problemas cognitivos que interfieren con la vida diaria no son parte normal del envejecimiento. Las personas con uno o más signos de alerta podrían desear consultar con un profesional de la salud para una evaluación y asesoramiento adicionales. Un diagnóstico temprano puede brindar la oportunidad de buscar tratamiento y planificar el futuro.
REFERENCIAS:
- Organización Mundial de la Salud (9 de diciembre de 2020). Las 10 principales causas de muerte. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/the-top-10-causes-of-death
- Organización Mundial de la Salud (15 de marzo de 2023). Demencia. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia
- Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (22 de noviembre de 2023). Problemas de memoria, olvido y envejecimiento. https://www.nia.nih.gov/health/memory-loss-and-forgetfulness/memory-problems-forgetfulness-and-aging#difference
- Asociación de Alzheimer/CDD. Iniciativa para un Cerebro Saludable: Hoja de Ruta 2018-2023. 10 señales de advertencia del Alzheimer. https://www.cdc.gov/aging/healthybrain/pdf/10-Warning-Signs-HBI-Road-Map-508.pdf
Sobre el autor
Revisado por Dr. Alice Pomidor
La Dra. Alice Pomidor, MD, MPH, nació y creció en Garfield Heights, Ohio. Se licenció en Medicina por la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en 1984. La Dra. Pomidor es profesora jubilada de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Florida y miembro activo de la Capital Medical Society, la Safe Mobility for Life Coalition y la American Geriatrics Society, donde fue Presidenta del Comité de Educación Pública. Lo más gratificante de su trabajo ha sido ayudar a las personas mayores a alcanzar sus objetivos sanitarios, enseñar a estudiantes de medicina y residentes y trabajar con grupos comunitarios para promover mejoras en la comunidad sanitaria local. Sus áreas de especialización incluyen la geriatría, la conducción para adultos mayores, el ejercicio para adultos mayores, el cuidado de la demencia y las caídas. En su tiempo libre, la Dra. Pomidor disfruta pasando tiempo con su familia, paseando a sus perros, leyendo, fotografiando y viendo películas.
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