¿Siente dolor articular sensible y doloroso cerca de las rodillas, las manos, las caderas o la columna vertebral al moverse? Esto podría deberse a la osteoartritis, una enfermedad degenerativa por desgaste que se desarrolla gradualmente y afecta las articulaciones de todo el cuerpo o de algunas partes, incluyendo los tejidos y las zonas cercanas a la articulación.
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Afecta comúnmente a adultos mayores y puede haber muchas razones detrás del desarrollo de la osteoartritis. Aunque no existe cura para esta afección, sus síntomas son controlables.
En este artículo, analizaremos en detalle los síntomas, las causas, el tratamiento, el diagnóstico y la prevención de la osteoartritis.
¿Qué es la osteoartritis?
En términos simples, la osteoartritis es el desgaste de la cartílagoUn cartílago es un tejido conectivo flexible y fuerte que recubre o rodea las articulaciones, que son los puntos de conexión entre dos huesos.
El cartílago es una capa que impide la fricción entre los huesos al usar, mover o doblar la articulación. Cuando la capa de cartílago se daña, se produce la fricción entre ambos huesos, lo que causa dolor y sensibilidad.
Los huesos se rozan al usar, presionar o mover la articulación afectada. Por ejemplo, una persona con las rodillas afectadas suele sentir dolor al doblarlas o subir escaleras.
La osteoartritis puede afectar cualquier articulación del cuerpo. Sin embargo, las manos, las rodillas, la columna vertebral y las caderas son las articulaciones más comúnmente afectadas.
Síntomas
Un paciente puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas de osteoartritis:
- Dolor al mover, agacharse o usar la articulación
- Hinchazón en la articulación o cerca de ella
- Sensación de debilidad o cansancio al utilizar las articulaciones o después de largas horas de trabajo.
- Rigidez articular
- Disminución del rango de movimiento o incapacidad para mover la articulación
- Un sonido de clic al mover la articulación.
Las 5 principales causas de la osteoartritis
La osteoartritis es un trastorno articular que se desarrolla gradualmente debido a varias razones, entre ellas:
Lesiones articulares
Las lesiones articulares pueden provocar osteoartritis. Por ejemplo, una lesión articular grave puede dañar el cartílago y provocar osteoartritis.
Peso corporal excesivo
El peso corporal excesivo puede ejercer presión o carga adicional sobre las articulaciones, dañando las capas de cartílago que rodean el hueso.
Además, el exceso de grasa corporal aumenta los riesgos de inflamación articularEl cartílago dañado y la inflamación en la articulación pueden causar gradualmente el desarrollo de osteoartritis.
Aumento de la edad
El cartílago que recubre nuestros huesos también se desgasta de forma natural con la edad. Esto puede deberse al uso constante de las articulaciones y a los movimientos repetitivos. Por lo tanto, la osteoartritis puede desarrollarse con la edad, generalmente al llegar a los 45 años o más, pero también puede afectar a adultos más jóvenes.
Uso excesivo de las articulaciones
El uso excesivo y repetitivo de la misma articulación puede dañar gradualmente y, en algún momento, ejercer presión sobre el cartílago, lo que produce osteoartritis.
Genética
Otra posible causa es la genética. Una persona con antecedentes familiares de osteoartritis puede ser más propensa a desarrollar esta afección.
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Diagnóstico de la osteoartritis
Hay dos pruebas comunes para diagnosticar la osteoartritis: el examen físico y las pruebas de diagnóstico por imágenes (como radiografías y resonancias magnéticas).
Si experimenta constantemente síntomas de osteoartritis, debe consultar a un médico ortopedista y realizarse pruebas de diagnóstico.
Examen físico
Una exploración física es el primer paso importante para diagnosticar la osteoartritis. Su médico revisará la articulación afectada e identificará signos de inflamación, enrojecimiento, sensibilidad, dolor y movilidad.
Rayos X
La segunda prueba que se realiza para evaluar con más detalle el diagnóstico de osteoartritis es una radiografía. Una radiografía es una prueba de imagen de la articulación afectada que muestra pérdida o daño del cartílago o de los espolones óseos, lo que ayuda a identificar la osteoartritis.
Resonancia magnética
Un Resonancia magnética Es otra prueba de imagen, pero muestra imágenes detalladas y extensas del cartílago, los huesos, las articulaciones y los tejidos blandos.
La prueba utiliza fuertes campos magnéticos y ondas de radio y se realiza en casos más complejos y graves de osteoartritis para obtener información más detallada sobre la condición del paciente.
Tratamiento
Lamentablemente, la osteoartritis no se puede curar ni revertir por completo. Sin embargo, existen diversas maneras de aliviar o reducir los síntomas de la afección, entre ellas:
Medicamentos
Se administran medicamentos que ayudan a aliviar el dolor y la inflamación para reducir sus síntomas. Los medicamentos comunes que se administran para mejorar los síntomas de la osteoartritis incluyen acetaminofén, ibuprofeno y naproxeno. Ayudan a reducir el dolor y la inflamación de la articulación afectada.
Fisioterapia
La fisioterapia ejercita de forma gradual y lenta las articulaciones afectadas, lo que ayuda a fortalecer los músculos, tejidos y huesos cercanos. Esto alivia el dolor y la inflamación, y mejora la amplitud de movimiento de la articulación afectada por la osteoartritis. Su fisioterapeuta le recomendará ejercicios según su condición.
Cirugía
La cirugía consiste en reemplazar la articulación afectada por una prótesis. La cirugía presenta varias desventajas, ya que la prótesis no es duradera y puede aflojarse o desgastarse con el tiempo, por lo que podría ser necesario reemplazarla.
Además, la cirugía conlleva el riesgo de infección y coágulos sanguíneos. Por lo tanto, se recomienda el reemplazo quirúrgico de articulaciones en casos graves cuando otras opciones resultan ineficaces o el dolor es insoportable.
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5 consejos importantes para prevenir la osteoartritis
La osteoartritis es una afección articular dolorosa y difícil de curar, que afecta las actividades de la vida diaria, como moverse y trabajar con libertad. Pero la buena noticia es que esta afección se puede prevenir, y algunos cambios importantes en el estilo de vida pueden ayudar a prevenirla.
Los siguientes son los 5 principales consejos para prevenir la osteoartritis:
- Controlar y mantener un peso saludable.
- Evitar el uso excesivo y repetitivo de la misma articulación una y otra vez.
- Realizar ejercicios ligeros a moderados diariamente o al menos semanalmente, como caminar, andar en bicicleta, trotar, ejercicios de resistencia, nadar u otros ejercicios acuáticos.
- Prevenir o tomar precauciones ante lesiones, especialmente si eres deportista o propenso a sufrir lesiones.
- Comer sanoEs fundamental consumir una cantidad adecuada de vitamina D y calcio para mantener los huesos sanos. Asegúrese de consumir alimentos ricos en calcio y vitamina D, como verduras de hoja verde, leche, yogur, queso, yema de huevo y pescado.
Sobre el autor
Revisado por el Dr. Matthew Delmonico
Matthew J. Delmonico, Ph.D, MPH, nació y creció en South Kingstown, RI. Obtuvo un máster en Ciencias del Ejercicio por la Universidad de Rhode Island, un máster en Salud Pública (MPH) en Epidemiología por la Universidad del Sur de Florida y un doctorado en Kinesiología por la Universidad de Maryland. El Dr. Delmonico es profesor de kinesiología y actualmente imparte clases en la Universidad de Rhode Island. Ha publicado más de 50 artículos en revistas científicas y recibió un Premio a la Excelencia en la Enseñanza en 2021. Las áreas de especialización del Dr. Delmonico incluyen la fisiología del ejercicio, el envejecimiento, la sarcopenia, el funcionamiento físico en adultos mayores, las enfermedades cardiovasculares y la rehabilitación. La parte más gratificante de su trabajo es ayudar a formar a la próxima generación de estudiantes que se incorporan a las profesiones sanitarias. En su tiempo libre, el Dr. Delmonico disfruta con el entrenamiento de resistencia, la pesca en agua salada y los viajes.
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