¿Sabías que la hiperlipidemia, o niveles anormales de grasas en la sangre, aumenta el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular? Esta afección afecta a alrededor de 34 millones de personas en todo el mundo.
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Nuestro cuerpo necesita colesterol (grasa) para diversas funciones, como construir la estructura de la membrana celular, reparar y construir tejido corporal, producir vitamina D y hormonas liposolubles, y más.
Nuestro cuerpo produce naturalmente algunas grasas (colesterol) y obtenemos el resto de nuestra dieta.
Sin embargo, el exceso de colesterol en el cuerpo puede provocar la acumulación de depósitos de colesterol duro en los vasos sanguíneos, lo que obstruye el flujo sanguíneo a todo el cuerpo. Esto a veces se conoce como aterosclerosisCuando la aterosclerosis afecta los vasos sanguíneos que irrigan el corazón, se denomina enfermedad de la arteria coronaria.
Entonces, ¿qué causa la hiperlipidemia o el exceso de colesterol en sangre y cómo podemos prevenirla? Descubrámoslo en detalle.
¿Qué es la hiperlipidemia?
La hiperlipidemia se define como la presencia de niveles anormales de colesterol (lípidos), un tipo de grasa (sustancia cerosa), en la sangre. También se conoce como dislipidemia.
La hiperlipidemia se produce cuando se tiene un nivel de colesterol total superior a 240 mg/dl en la sangre (200-240 mg/dl es un valor límite alto). Un nivel alto de otros tipos de colesterol (lípidos), como el LDL y triglicéridos, también puede indicar hiperlipidemia.
Hay tres tipos principales de colesterol o lípidos que se encuentran en el cuerpo:
- Triglicéridos: Los triglicéridos son el tipo de colesterol malo más común en el organismo. Tener niveles altos de triglicéridos es riesgoso y aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. Los pacientes con sobrepeso u obesidad suelen presentar niveles anormales de triglicéridos.
- LDL (lipoproteína de baja densidad): Este es el tipo de colesterol malo más peligroso. El LDL promueve la acumulación de placas en las arterias y aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedades cardíacas.
- Colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad): El HDL también se conoce como colesterol bueno. Nuestro cuerpo necesita más colesterol bueno, ya que ayuda a eliminar el colesterol malo y reduce el riesgo de enfermedades cardíacas. Lo ideal es mantener un nivel de HDL por encima de 40 mg/dl.
¿Cuáles son los síntomas de la hiperlipidemia?
El colesterol alto o hiperlipidemia no presenta signos ni síntomas específicos.
El colesterol alto constante puede conducir a la formación y acumulación de placas (colesterol endurecido) en las arterias.
Si la afección empeora, la acumulación de placa puede reducir el flujo y el suministro de sangre al cuerpo, lo que puede provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral. También puede aumentar el riesgo de... enfermedad vascular periférica y enfermedad de la arteria carótida.
Tipos de hiperlipidemia
Existen dos tipos principales de hiperlipidemia, que se analizan a continuación:
Hiperlipidemia primaria
La hiperlipidemia primaria es un tipo que está presente al nacer debido a factores genéticos.
Hiperlipidemia secundaria
Este es el tipo más común de hiperlipidemia. La hiperlipidemia secundaria se produce por una causa subyacente, como diabetes no controlada, una dieta o un estilo de vida poco saludables, obesidad, hipotiroidismo o medicamentos como... glucocorticoides o medicamentos contra el VIH.
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Causas
Las posibles causas de la hiperlipidemia pueden incluir:
- Dieta alta en grasas
- De fumar
- Inactividad física
- Ser obeso o tener sobrepeso
- Diabetes
- estilo de vida sedentario
- Causas genéticas
- Consumo excesivo de alcohol
- Estrés
- Medicamentos, como esteroides, diuréticos, betabloqueantes o medicamentos contra el VIH.
Diagnóstico
El diagnóstico de la hiperlipidemia se realiza a través de un análisis de sangre del perfil lipídico o panel lipídico que mide la cantidad de colesterol total en la sangre.
La prueba del perfil lipídico mide los niveles de triglicéridos, colesterol, HDL y LDL en la sangre y los compara con los valores normales.
Una prueba de perfil lipídico requiere ayuno durante 12 horas antes de realizar la prueba.
Su médico puede hablar con usted sobre si necesita tratamiento en alguno de los siguientes casos:
- Un nivel de triglicéridos superior a 300 mg/dl
- Un nivel de colesterol total superior a 240 mg/dl o más
- Un nivel de LDL superior a 160 mg/dl o más
Tratamiento
El tratamiento de la hiperlipidemia incluye modificaciones del estilo de vida y medicamentos.
Los medicamentos administrados incluyen estatinas, fibratos o Inhibidores de PCSK9, dependiendo de los niveles de colesterol del paciente.
Las modificaciones del estilo de vida para tratar o prevenir la hiperlipidemia o reducir los niveles de colesterol en sangre incluyen:
- Perder peso si tienes sobrepeso u obesidad
- Limitar el consumo de alcohol y tabaco
- Realizar ejercicio físico con regularidad
- Consumir alimentos bajos en grasas trans y grasas saturadas
- Comer frutas y verduras
- Consumir alimentos que contengan fibra y omega-3
- Limitar las bebidas azucaradas y consumir leche baja en grasa.
Sobre el autor
Revisado por Dr. Kurt Hong
El Dr. Kurt Hong, M.D., PhD., se crió en Los Ángeles, CA. Se licenció en Medicina por la Facultad de Medicina de Harvard en 1999 y se doctoró en Patología Celular y Molecular por la UCLA en 2008. El Dr. Hong es catedrático y actualmente imparte clases en la Facultad de Gerontología y la Facultad de Medicina Keck de la USC, y ha recibido múltiples premios de docencia. La parte más gratificante de su trabajo es proporcionar una atención significativa que tenga un impacto directo en la vida de los pacientes. Sus áreas de especialización incluyen gerontología, nutrición clínica, geriatría, salud integral y medicina de precisión. Las actuales áreas de investigación del Dr. Hong incluyen el estudio de la nutrición y los factores metabólicos que contribuyen a las enfermedades y afecciones relacionadas con la edad. En su tiempo libre, el Dr. Hong disfruta corriendo, haciendo senderismo, viajando y cocinando.
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