Cómo el aprendizaje continuo ayuda a las personas mayores

¿Sabías que los estudios revelan que el aprendizaje continuo a medida que envejecemos puede mantener el cerebro alerta y ayudar a retrasar el deterioro cognitivo? 

El aprendizaje continuo implica ampliar regularmente los conocimientos o adquirir nuevas habilidades y experiencia. Esto puede ser académico, como aprender material nuevo mediante cursos, lectura o investigación, o técnico, como adquirir habilidades específicas, como programación, idiomas, cocina o arte. Aunque algunos crean que el aprendizaje es solo para niños y jóvenes, lo cierto es que el aprendizaje es un proceso que dura toda la vida. 

El aprendizaje no sólo te permite descubrir y comprender cosas nuevas sino que también mejora tu salud cognitiva y aumenta tu autoestima y confianza. 

En este artículo, analizaremos cómo el aprendizaje continuo ayuda a las personas mayores y los beneficios del aprendizaje permanente.

¿Cómo ayuda el aprendizaje continuo a las personas mayores? 

Aunque se suele pensar que el envejecimiento puede dificultar el aprendizaje y el procesamiento de nuevas habilidades, la mayoría de las personas mayores, si no todas, aún conservan una capacidad significativa para aprender. De hecho, se ha demostrado que las personas mayores mejoran en el aprendizaje de algunas habilidades, como las habilidades verbales y el razonamiento inductivo. Cabe destacar que dejar de aprender por completo puede reducir significativamente el funcionamiento cerebral. 

Independientemente de la edad, nuestro cerebro necesita estimulación constante para mantener sus capacidades cognitivas. Además, incluso en la vejez, nuestro cerebro es muy adaptable y puede adaptarse a nuevos aprendizajes y experiencias.

Es fácil comprender cómo el uso puede afectar a algunos tejidos; un buen ejemplo son los músculos. Cuanto más se usan y se ejercitan los músculos, más crecen y se fortalecen. La falta de uso del músculo puede provocar atrofia (contracción muscular) y debilitarlo físicamente. De igual manera, si se deja de usar el cerebro, por ejemplo, al no aprender cosas nuevas ni realizar actividades relacionadas con él, se puede acelerar el deterioro cognitivo. 

El deterioro cognitivo puede afectar su vida diaria al causar problemas como problemas de memoria, dificultad para concentrarse y comprender cosas y reducir las habilidades para resolver problemas. 

Por otro lado, si ejercitas tu cerebro continuamente aprendiendo cosas nuevas, estimulas la formación y conexión de nuevas neuronas. Esto ayuda a mejorar tu atención, memoria, pensamiento, razonamiento y salud cognitiva en general.

Los 6 principales beneficios del aprendizaje permanente 

Los beneficios del aprendizaje permanente para las personas mayores incluyen:

Mejorando la salud cognitiva 

Cuando usted involucra regularmente su cerebro en actividades de aprendizaje y estimulación mental, promueve un aumento en la mielinización de las neuronas. Mielina Es una vaina o capa que recubre los nervios del cerebro y la médula espinal y permite la transmisión eficaz y rápida de impulsos eléctricos en las células nerviosas. Esto es similar a cómo los cables eléctricos utilizan aislamiento para mejorar la conducción de señales.

Aumentar y mantener la mielina nueva y existente ayuda a preservar la función cognitiva y mejorar la salud mental al permitir neuronas (las células del cerebro) para comunicarse mejor entre sí y mejorar la función cerebral general.

Construyendo conexiones neuronales y mejorando la regeneración 

La mayor parte del aprendizaje implica el recableado de las neuronas y el fortalecimiento de las conexiones entre ellas. 

Una conexión fortalecida entre neuronas ayuda a mejorar la velocidad de procesamiento, la atención, la memoria, el aprendizaje, la coordinación y la capacidad de juicio de la persona.

Por lo tanto, el aprendizaje continuo a medida que envejecemos ayuda a retrasar o afrontar el deterioro cognitivo relacionado con la edad, como la pérdida de memoria y comprensión, y favorece la salud del cerebro.

Reducir el riesgo de demencia 

El aprendizaje permanente puede reducir el riesgo de demencia y pérdida de memoria al estimular el crecimiento de las células cerebrales y su capacidad para adquirir nueva información. 

Los estudios demuestran que, incluso en la vejez, las neuronas continúan creciendo, y estimular el cerebro con actividades mentales y aprendizaje puede mejorar su crecimiento. De hecho, incluso para quienes ya han experimentado síntomas de demencia o han sido diagnosticados con enfermedades neurodegenerativas como... enfermedad de AlzheimerSe ha demostrado que el aprendizaje continuo es beneficioso en muchos casos para retrasar la progresión de la enfermedad.

Mejorar el estado de ánimo 

Otro beneficio importante del aprendizaje permanente es que mejora el bienestar mental general y mejora el estado de ánimo. 

Como las personas mayores están libres de la mayoría de las responsabilidades de la vida, a menudo pasan por... soledad y el aburrimiento, lo que aumenta la ansiedad y depresión. 

Involucrar constantemente el cerebro en actividades creativas y de aprendizaje previene el pensamiento excesivo y los pensamientos negativos, mejora el bienestar mental y brinda una sensación de propósito y logro. Aprender nuevas habilidades y profundizar en los conocimientos aumenta la confianza, lo cual es una excelente manera de combatir la ansiedad y la depresión. 

Agudizando la mente 

Cuando te involucras en el aprendizaje continuo, estimulas la generación de nuevas vías neuronales. 

La formación de vías neuronales en el cerebro agudiza la mente y mejora su capacidad para reconocer, aprender y recordar cosas nuevas. 

El cerebro funciona como otros músculos de nuestro cuerpo, ya que si dejas de usarlo, podrías empezar a perder neuronas. Esto se debe a que las vías neuronales requieren su uso para mantener la conexión, y sin él, estas conexiones pueden perderse. Un ejemplo sencillo es el lenguaje: incluso si dominas un idioma, el desuso continuo puede hacerte olvidar vocabulario y gramática. Esto se debe a la pérdida de conexiones neuronales. 

Por lo tanto, es fundamental ejercitar el cerebro con diversas actividades de aprendizaje para mantenerlo estimulado y funcionando.

Aumento de la socialización  

El aprendizaje continuo es una excelente manera de aumentar la interacción social de las personas mayores, eliminando la soledad. 

Les permite conectarse con personas con ideas afines, compartir sus sentimientos con otras personas y mejorar la comunicación. 

Las mejores maneras de mejorar la socialización y el aprendizaje en las personas mayores son participar en eventos o grupos sociales y comunitarios, unirse a un centro para personas mayores o inscribirse en clases como cocina, repostería, costura, arte u otras clases.