Si la pérdida de memoria por sí sola fuera un signo de demencia, la mayoría de los adultos ya estarían diagnosticados. Todos olvidamos cosas: es común olvidar nombres, citas o incluso por qué entramos en una habitación. Obligarse a recordar cualquier información puede ser frustrante y podría preocuparnos por la salud mental.
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Sin embargo, el hecho de que ocasionalmente olvides algo no significa que tengas un problema grave. En muchos casos, puede ser simplemente la reacción normal de tu cuerpo al estrés, la falta de sueño o las distracciones, que son temporales. Incluso durante el proceso natural de envejecimiento, puedes notar que te estás volviendo más olvidadizo, pero esto por sí solo no significa que tengas demencia.
La demencia provoca cambios profundos más allá de simples lapsos de memoria: puede provocar cambios significativos en el pensamiento, el juicio e incluso afectar la capacidad para realizar actividades diarias.
La demencia no es una enfermedad única, sino un término general que describe un grupo de afecciones que afectan la memoria, el pensamiento y otras capacidades cognitivas. enfermedad de Alzheimer Es el tipo de demencia más común y probablemente el más conocido, pero otras formas incluyen la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia frontotemporal.
Investigación Muestra que, después de los 55 años, el riesgo de desarrollar demencia a lo largo de la vida es de aproximadamente 42% para los estadounidenses. Esto significa que, si una persona vive lo suficiente después de los 55 años, su riesgo de desarrollar demencia es de aproximadamente 4 de cada 10 personas. Continúe leyendo para conocer la diferencia entre el olvido común y la demencia.
¿Qué son los lapsos de memoria?
Los lapsus de memoria son los deslices cotidianos que todos experimentamos. Pueden incluir cosas como olvidar el nombre de alguien, olvidar dónde pusiste el teléfono o las llaves, o entrar en una habitación y olvidar por qué estás ahí. Estos lapsus son breves y no suelen afectar el funcionamiento diario.
Los lapsus de memoria pueden ocurrir con mayor frecuencia cuando estás ocupado, estresado o cansado, y tu cerebro intenta hacer demasiadas cosas a la vez. La memoria también puede volverse más lenta con la edad, aunque aún conservas esa información y puedes recordarla más tarde.
¿Qué es la demencia?
La demencia es el deterioro progresivo de las funciones cognitivas del cerebro, que incluyen la memoria, el pensamiento, el razonamiento y la comunicación. A menudo, la demencia se asocia a un deterioro cerebral lo suficientemente grave como para interferir con la vida diaria. Señales de advertencia de demencia no se limitan a problemas de memoria e incluyen dificultad con el juicio, la resolución de problemas y el lenguaje, así como cambios en el razonamiento, la comunicación y el comportamiento.
También puede tener dificultades para mantener conversaciones, gestionar tareas habituales o tomar decisiones sencillas. Estos cambios suelen ser progresivos y empeorar con el tiempo, en lugar de ser una pérdida de memoria ocasional o esporádica. La demencia también puede ir reduciendo paulatinamente su capacidad de ser independiente y cuidar de sí mismo.
¿Cuáles son las diferencias entre los lapsos de memoria y la demencia?
Lapsus de memoria vs. demencia: Diferencias clave
Los lapsus de memoria y la demencia pueden parecer similares, pero no son lo mismo. Estas son las diferencias clave entre ambos:
| Diferencia | Lapsos de memoria | Demencia |
| Frecuencia de los problemas de memoria | Los lapsus de memoria ocurren ocasionalmente y suelen estar relacionados con el estrés y el agotamiento. Esta situación suele mejorar con el tiempo mediante hábitos saludables, como dormir más. | La demencia, por otro lado, ocurre con mayor regularidad y su frecuencia aumenta con el tiempo, de modo que se convierte en una ocurrencia común y puede afectar negativamente la calidad de vida. |
| Tipo de información olvidada | Las personas que sufren lapsus de memoria generalmente recuerdan eventos esenciales (como ir a trabajar) pero olvidan detalles menores (como un nombre, una cita programada o dónde colocaron algo). | Las personas con demencia olvidan eventos y conversaciones completas, e incluso pueden tener dificultades para retener información recién aprendida. Recordar información en general es muy difícil. |
| Capacidad para recordar información más tarde | Los lapsus de memoria suelen ir seguidos de recuerdos. Un nombre puede venir a tu mente horas después, o puedes recordar de repente lo que querías hacer. A veces, el recuerdo regresa por sí solo, y otras veces, una pequeña pista puede traerlo de vuelta. | Con la demencia, recordar se vuelve mucho más difícil y, a menudo, no mejora con el tiempo. En muchos casos, las indicaciones o pistas tampoco ayudan a recordar la información, especialmente a medida que la enfermedad progresa. |
| Manejo de artículos extraviados | Las personas suelen extraviar objetos, pero en lugares razonables o familiares (por ejemplo, una cartera debajo de una pila de papeles). Además, suelen recordar dónde colocaron el objeto si intentan volver sobre sus pasos. | Las personas con demencia pueden colocar objetos en lugares extraños (como las llaves en el refrigerador) y a menudo no pueden recordar dónde las pusieron. |
| Nivel de confusión | La confusión es momentánea y surge ocasionalmente, generalmente cuando la persona está estresada u ocupada. Si está menos estresada u ocupada, la confusión suele desaparecer. | La confusión es frecuente y persiste incluso en estado de relajación. Esto dificulta seguir lo que dicen los demás y puede que no recuerdes cómo completar las tareas. |
| Conciencia de los cambios en la memoria | La persona eventualmente se da cuenta de los errores y reconoce los lapsus de memoria. | Los familiares notan los cambios con más frecuencia que la propia persona. Además, con demencia, una persona puede negar involuntariamente o ignorar cualquier cambio. |
| Impacto en las actividades diarias | La rutina diaria generalmente no cambia o presenta pocos inconvenientes, incluso si la persona ocasionalmente olvida cosas. | Completar las tareas diarias se vuelve más difícil. Suele haber más confusión y errores. |
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Qué hacer si le preocupa su memoria
¿Notas cambios en la memoria? Esto es lo que debes hacer:
1. Toma notas sobre los cambios que observes: Mantenga un registro de los patrones, en lugar de eventos puntuales. Sus notas les ayudarán a usted y a su médico a tener una visión global.
2. Controla el sueño, el estrés y los hábitos diarios.:La falta de sueño, el aumento del estrés y la omisión de comidas pueden provocar problemas de memoria temporales. Dormir mejor y el descanso puede ayudarle a mejorar su memoria y capacidad de recordar.
3. Revise los medicamentos y suplementosLos medicamentos, tanto recetados como de venta libre, pueden tener efectos secundarios que afectan la memoria y aumentan la olvidadumbre. Revise sus medicamentos y sus efectos secundarios con su médico, y si nota algún cambio mientras los toma, asegúrese de consultarlo de inmediato.
4. Hable con un profesional de la saludComparta cualquier anotación sobre episodios o eventos y sea específico con los detalles y ejemplos que haya recopilado. Esto ayudará a su profesional de la salud a comprender los problemas y determinar si existen causas subyacentes que deban abordarse.
5. Solicite una evaluación cognitiva si es necesario:Esto puede ayudar a tener una mejor idea del nivel de su función cognitiva y de qué tan bien están funcionando su memoria y su capacidad de recordar para ayudar a identificar posibles áreas de preocupación.
6. Involucre a un familiar de confianza:Un familiar cercano podría ser capaz de identificar cambios que usted no ha notado.
7. Evite el autodiagnósticoConsultar sus síntomas en línea suele generar más alarma y preocupación. En lugar de eso, hable con un profesional y déjese guiar para determinar si existe un problema.
Conclusión
Perder las llaves es común. Olvidar dónde las dejaste puede ser frustrante. Pero la demencia suele ser un cambio mucho más grave en la función cognitiva, que va más allá del simple olvido. Puede afectar significativamente tu vida diaria. Comprender la diferencia entre el olvido ocasional y la demencia puede ayudarte a reaccionar con conocimiento en lugar de miedo. Actuar con prontitud es importante. Puede ayudarte a ti y a tus seres queridos a vivir con mayor comodidad e independencia durante más tiempo.
Sobre el autor
Revisado por Dr. Ryo Sanabria
El Dr. Ryo Sanabria, PhD, nació y creció en Nueva York. Obtuvo una licenciatura y un máster en biotecnología en el Hunter College de la CUNY, y un máster, un máster y un doctorado en Nutrición y Ciencias Metabólicas en la Universidad de Columbia. La Dra. Sanabria es catedrática y actualmente imparte clases en la Facultad de Gerontología Leonard Davis de la USC. Sus áreas de especialización incluyen la gerontología, la biología celular, la biología molecular, la genética y la nutrición. Ha recibido numerosos premios y becas y es autora de numerosos trabajos de investigación. La parte más gratificante de su trabajo es la formación y tutoría de nuevos científicos. El Dr. Sanabria es un ávido entusiasta del fitness y, en su tiempo libre, disfruta corriendo maratones y levantando pesas. Los pronombres del Dr. Sanabria son ellos/ellas/ellos.
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