¿Es una dieta sin gluten mejor para los adultos mayores?

Eliminar el gluten puede ayudar a algunos adultos mayores a sentirse menos hinchados y con más energía, pero también puede ser perjudicial para el bienestar de otros. Probablemente hayas notado la tendencia de los productos sin gluten, desde los estantes de los supermercados hasta los menús de tus restaurantes favoritos. 

Eliminar el pan y la pasta de la dieta podría parecer la clave para mantener una buena salud a medida que envejecemos. De hecho, puede ayudar a algunas personas a digerir mejor los alimentos, reducir la hinchazón y aliviar el dolor articular.

Sin embargo, existe una desventaja al dejar de consumir gluten sin una razón médica válida. Eliminar el gluten de la dieta también puede resultar en la pérdida de nutrientes valiosos necesarios para el correcto funcionamiento del organismo. Entonces, ¿es una dieta sin gluten realmente una opción más saludable? Sigue leyendo para descubrirlo. 

¿Qué es una dieta sin gluten? 

Las personas que siguen una dieta sin gluten evitan por completo los alimentos que contienen gluten. El gluten es una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno. Cuando pensamos en gluten, solemos pensar en pan o pasta. Sin embargo, el gluten puede estar presente en otros alimentos como sopas, salsas, cereales y snacks. 

En las personas con enfermedad celíaca, el gluten daña el intestino delgado y puede causar graves problemas de salud. Quienes tienen sensibilidad al gluten no celíaca pueden sufrir hinchazón, fatiga o dolor articular.

Seguir una dieta sin gluten significa elegir alimentos que naturalmente no contienen gluten, como frutas, verduras, proteínas magras, grasas saludablesy cereales sin gluten como la quinoa, el maíz, el amaranto, el trigo sarraceno, la avena (certificada sin gluten), el sorgo, el arroz y el teff. Es importante tener en cuenta que una dieta sin gluten no es necesariamente más saludable para todos. Debe planificarse cuidadosamente para garantizar que no tenga deficiencias nutricionales. Consulte con un dietista titulado y con su médico de cabecera si le preocupan las deficiencias nutricionales.

¿Quién debería seguir una dieta sin gluten?

No todo el mundo necesita seguir una dieta sin gluten. Existen afecciones de salud específicas que hacen que las personas afectadas las necesiten.

1. Pacientes con enfermedad celíaca 

Las personas con enfermedad celíaca deben seguir una dieta sin gluten para controlar su afección. La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune que provoca una reacción del cuerpo contra el gluten, lo que provoca daño al intestino delgado. Este daño causa síntomas como diarrea, pérdida de peso y desnutrición. Incluso una pequeña cantidad de gluten puede causar una reacción autoinmune.

2. Personas con sensibilidad al gluten no celíacas 

Si no tiene enfermedad celíaca pero experimenta síntomas físicos negativos después de comer gluten, entonces podría tener sensibilidad al gluten no celíacaLas personas con este problema pueden presentar los siguientes síntomas: hinchazón, dolor de estómago, fatiga y confusión mental. Dejar de consumir gluten puede ayudar a las personas con esta sensibilidad a sentirse mejor sin sufrir daño intestinal.

3. Pacientes con alergia al trigo 

Si es alérgico al trigo, su sistema inmunitario reaccionará a su contenido proteico. Podría experimentar urticaria, erupciones cutáneas, dificultad para respirar o incluso anafilaxia, una reacción alérgica grave y potencialmente mortal. Seguir una dieta sin trigo evitará reacciones alérgicas.

4. Personas que siguen otras orientaciones médicas

La reducción de gluten no suele recetarse para trastornos digestivos, pero algunos médicos pueden sugerirla como tratamiento para el síndrome del intestino irritable y otras afecciones relacionadas. Ante la falta de asesoramiento médico específico basado en la evidencia, no hay razón para que la persona promedio elimine el gluten de su dieta. 

Beneficios de una dieta sin gluten para adultos mayores 

Así es como una dieta sin gluten puede mejorar la vida diaria:

1. Menos problemas digestivos 

Para los adultos mayores con sensibilidad o intolerancia al gluten, eliminar el gluten aliviará los problemas estomacales. Cuando el sistema digestivo ya no reacciona al gluten, experimentará menos cólicos, gases y diarrea. 

2. Menos dolor e inflamación en las articulaciones 

El gluten también puede causar inflamación en personas sensibles, agravando la artritis y el dolor articular. Para los adultos mayores sensibles al gluten, eliminarlo de su dieta puede significar menos dolor y rigidez articular, facilitando la movilidad. 

3. Más energía 

Para los adultos mayores con sensibilidad o intolerancia al gluten, una dieta sin gluten mejorará su energía con el tiempo. Esto significa que podrán realizar más tareas y aficiones cotidianas sin sentirse completamente agotados. Al eliminar los problemas digestivos, tendrán más energía para las tareas diarias.

4. Mejor absorción de nutrientes 

Si su cuerpo no tolera el gluten, este irritará el intestino delgado y puede provocar malabsorción de vitaminas y minerales esenciales en personas con enfermedad celíaca. Sin embargo, el intestino se recupera tras adoptar una dieta sin gluten, lo que restaura la capacidad de absorción de nutrientes y ayuda a prevenir las deficiencias relacionadas con el envejecimiento que suelen experimentar los adultos mayores.

Efectos secundarios de una dieta sin gluten para adultos mayores

Dejar de consumir gluten puede ayudar, pero también conlleva las siguientes desventajas:

Posibles deficiencias de nutrientes 

Las dietas sin gluten pueden provocar deficiencias de fibra, hierro, calcio y vitaminas B específicas. Asegúrese de buscar fuentes alternativas de estas vitaminas y minerales; de lo contrario, podría sufrir debilitamiento de los huesos, disminución de la energía y un deterioro general de la salud.

Más caro 

Debido a la demanda popular, los alimentos sin gluten pueden ser mucho más caros que los que sí lo contienen. El pan, la pasta y los refrigerios sin trigo suelen ser mucho más caros, lo que puede afectar el presupuesto de los adultos mayores que viven con... ahorros para la jubilación o aquellos que tienen ingresos fijos. Los productos sin gluten también pueden ser... más bajos en minerales y vitaminas como hierro, zinc, calcio, magnesio, vitamina D, vitamina B12, folato y fibra.

Menos opciones de comida 

La cantidad de opciones de alimentos disponibles disminuye con una dieta sin gluten, y comer en eventos sociales puede volverse un desafío. El gluten se encuentra a menudo en alimentos tradicionales, productos horneados y salsas. Puedes sentirte restringido o excluido de comidas que antes te encantaban. Comer se vuelve menos conveniente y, a veces, menos placentero en situaciones sociales.

Ingesta reducida de fibra 

El trigo integral y otros cereales con gluten son excelentes fuentes de fibra, lo que promueve la salud digestiva y cardíaca. Las personas mayores que eliminan el gluten corren el riesgo de no consumir suficiente fibra dietética. Esto puede provocar estreñimiento y otros problemas digestivos, por lo que es vital obtener fibra de otras fuentes vegetales, como frutas, verduras, frutos secos, semillas y cereales sin gluten.

Conclusión 

Seguir una dieta sin gluten puede tener importantes beneficios para la salud de las personas mayores que padecen enfermedad celíaca, sensibilidad al gluten o alergia al trigo. Sin embargo, para muchos, eliminar el gluten de la dieta no es necesario e incluso puede provocar nuevos problemas de salud. Comprender sus necesidades de salud personales y seguir la guía adecuada le permitirá ajustar su dieta en consecuencia. Siempre es recomendable consultar con su médico de cabecera y un dietista titulado antes de eliminar el gluten para asegurarse de que sea la mejor medida para su salud.