Cuidar a un ser querido puede ser una actividad gratificante y agotadora a la vez, especialmente cuando se trata de cuidar a un ser querido con una enfermedad rara o una discapacidad a largo plazo que necesita atención especializada y apoyo continuo.
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Como cuidador, el agotamiento y el agotamiento son sentimientos muy comunes debido a las múltiples responsabilidades que conlleva. El agotamiento es especialmente común cuando una sola persona asume toda la responsabilidad, ya sea por falta de apoyo o porque intenta "hacerlo todo" sin pedir ayuda.
En los Estados Unidos, 1 de cada 5 adultos (20.1%) son cuidadores de amigos o familiares que padecen una enfermedad o discapacidad a largo plazo. Entre el 40% y el 70% de los cuidadores experimentan depresión en algún momento, y el 16% se siente emocionalmente agobiado, según el Alianza de cuidadores familiares.
En este artículo, aprenderemos más sobre el agotamiento del cuidador, sus signos y síntomas iniciales y cómo prevenirlo o controlarlo.
¿Qué es el síndrome de burnout del cuidador y cuáles son los signos más comunes?
El síndrome de burnout del cuidador ocurre cuando una persona se siente agotada física, emocional o mentalmente debido al estrés prolongado que conlleva el cuidado. Cuidar puede ser una tarea intensa, exigente y que consume mucha energía. A menudo requiere el apoyo constante del cuidador familiar, desde asistir a las citas médicas hasta gestionar las necesidades diarias de la persona atendida. Esto es especialmente difícil para quienes deben mantener un trabajo a tiempo completo además de las responsabilidades de cuidado debido a responsabilidades o limitaciones económicas.
La exigencia continua del cuidado a menudo afecta la salud física, mental y emocional del cuidador, dejándolo con poca o ninguna energía o tiempo para relajarse. Paradójicamente, las responsabilidades del cuidado a menudo exigen que el cuidador no se cuide a sí mismo. Cuidar también suele ser una tarea ingrata, ya que cuidar a un ser querido se considera comúnmente obligatorio. Además, quien recibe el cuidado puede no tener la capacidad mental o emocional para expresar gratitud. Por ejemplo, en casos de demencia En el caso de niños con discapacidades, la persona que recibe el cuidado puede no ser consciente de que está siendo atendida ni reconocer las exigencias que se imponen al cuidador. Debido a esto, los cuidadores a menudo se sienten poco apreciados, indefensos o incapaces de seguir cuidando a sus seres queridos eficazmente.
Signos y síntomas comunes del agotamiento del cuidador
Los síntomas del agotamiento del cuidador pueden manifestarse de diferentes maneras. Algunos signos generales incluyen:
- Sentirse solo e indefenso
- Incapacidad para dormir cómodamente
- Aislamiento social
- Aumento o disminución del apetito
- Irritabilidad o enojo hacia los demás
- Pérdida de concentración
- Aumento del estrés y la ansiedad
- Depresión
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¿Cómo puedo prevenir o abordar el agotamiento del cuidador?
Si experimenta alguno de los síntomas anteriores, aquí hay siete formas de prevenir o abordar el agotamiento del cuidador:
1. Tómate pequeños descansos para el autocuidado
Tómese un descanso de al menos 30 minutos o 1 hora mientras la persona atendida descansa. No se sienta culpable por tomarse un descanso para cuidarse. Aproveche estos pequeños descansos para disfrutar de las cosas que le encantan. Esto mejorará su estado de ánimo y su salud mental con el tiempo. Siempre que sea posible, tómese descansos más largos, como un día o incluso un fin de semana libre.
2. Lleva una dieta sana y equilibrada
Además de cuidar la dieta de la persona atendida, también debe cuidar la suya. A menudo, las personas atendidas tienen necesidades dietéticas muy específicas, y los cuidadores pueden caer en la trampa de adoptar la misma dieta a pesar de que la dieta especializada no sea la adecuada para el cuidador. Lleve una dieta sana y nutritiva y beba mucha agua. Si necesita compartir comidas con la persona atendida, asegúrese de complementar la suya con cualquier componente faltante. De esta manera, no se sentirá agotado. Una dieta nutritiva también le mantendrá sano, mejorando su energía y resistencia. Muchos planes de comidas y servicios de suscripción ofrecen dietas equilibradas sin el estrés añadido de la preparación de las comidas cuando el tiempo es el factor más limitante para el cuidador.
3. Haga ejercicio regularmente
Muchos cuidadores descubren que el ejercicio ayuda a despejar la mente, aumentar la energía y mejorar la calidad del sueño. Actividades regulares como la meditación, la respiración profunda o yoga Puede ser de gran beneficio para los cuidadores que sufren de agotamiento. Quienes reciben cuidados a menudo requieren fisioterapia o se les recomienda que también realicen ejercicio para mitigar los síntomas de su afección. Participar en estas actividades con el cuidador puede ser una manera sencilla de aumentar la actividad física sin añadir tareas adicionales al cuidador.
4. Mantente organizado
Gestionar las tareas de cuidado, como llevar un registro de la medicación, la información de contacto del médico y las facturas, puede ser un desafío. Si se mantiene organizado, incluso las tareas más complejas pueden parecer menos estresantes. Por ejemplo, puede usar aplicaciones o calendarios específicos para cuidadores para programar las tareas diarias. Esto puede ayudar a reducir el estrés y prevenir el agotamiento.
5. Considere los servicios de atención de relevo
Un cuidador puede tomarse un breve descanso gracias a los servicios de cuidado de relevo que ofrecen muchas comunidades. Estos servicios incluyen desde centros de atención diurna para adultos hasta cuidado de relevo domiciliario. Con la ayuda del cuidado de relevo, los cuidadores pueden descansar, atender asuntos personales o tomarse un respiro de sus responsabilidades de cuidado.
6. Busque ayuda cuando la necesite
Debido al agotamiento y el estrés del cuidado, es posible que en algún momento sientas ganas de rendirte. Esto es señal de agotamiento, y para evitarlo, es importante pedir ayuda a amigos o familiares con tareas como limpiar, hacer la compra o acompañar a la persona que cuidas.
7. Conéctate con grupos de apoyo social
También puedes unirte a grupos de apoyo social para personas en situaciones similares. Participar en un grupo de apoyo te permite compartir tus experiencias, reducir la sensación de aislamiento y conectar con otras personas.
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¿Cuáles son algunos recursos útiles para los cuidadores?
Si busca orientación sobre el cuidado de un ser querido con afecciones de salud específicas, varias organizaciones acreditadas ofrecen recursos valiosos:
- Alianza de cuidadores familiares
- Caja de herramientas para el cuidador familiar
- Recursos para cuidadores de los Institutos Nacionales de Salud (NIH)
Conclusión
El agotamiento del cuidador es común y suele incluir sentimientos de frustración y fatiga. Es importante reconocer las primeras señales de agotamiento. Implementar estrategias de afrontamiento, como buscar apoyo, establecer metas realistas y practicar el autocuidado, puede mejorar su resiliencia y eficacia como cuidador y ayudar a prevenir el agotamiento.
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Sobre el autor
Revisado por Dr. Ryo Sanabria
El Dr. Ryo Sanabria, PhD, nació y creció en Nueva York. Obtuvo una licenciatura y un máster en biotecnología en el Hunter College de la CUNY, y un máster, un máster y un doctorado en Nutrición y Ciencias Metabólicas en la Universidad de Columbia. La Dra. Sanabria es catedrática y actualmente imparte clases en la Facultad de Gerontología Leonard Davis de la USC. Sus áreas de especialización incluyen la gerontología, la biología celular, la biología molecular, la genética y la nutrición. Ha recibido numerosos premios y becas y es autora de numerosos trabajos de investigación. La parte más gratificante de su trabajo es la formación y tutoría de nuevos científicos. El Dr. Sanabria es un ávido entusiasta del fitness y, en su tiempo libre, disfruta corriendo maratones y levantando pesas. Los pronombres del Dr. Sanabria son ellos/ellas/ellos.
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