Enfermedad arterial coronaria: Síntomas, causas y prevención

La enfermedad de la arteria coronaria (EAC) es ahora el tipo más común de enfermedad cardíaca y causa 370.000 muertes al año en los EE. UU.

La enfermedad coronaria (CAD) puede reducir el suministro de sangre al músculo cardíaco debido a la acumulación de placa en las arterias coronarias, lo que causa síntomas como dificultad para respirar, dolor en el pecho o fatiga rápida. Si el estrechamiento de las arterias se agrava, puede incluso causar un infarto. 

Se estima que alrededor de 80 millones de mujeres y 110 millones de hombres padecen enfermedad arterial coronaria en todo el mundo. Entonces, ¿qué causa la enfermedad arterial coronaria y cómo podemos prevenirla? Analicemos esto en detalle.

¿Qué es la enfermedad de la arteria coronaria? 

La enfermedad de la arteria coronaria (EAC) es el estrechamiento, endurecimiento o bloqueo de las arterias coronarias, que suministran sangre rica en oxígeno al corazón.

Se produce porque el colesterol, las grasas y otras sustancias se acumulan en las arterias coronarias en forma de placa (un depósito pegajoso y ceroso), lo que obstruye el flujo sanguíneo al corazón. La acumulación de placa en las arterias coronarias se conoce como aterosclerosis.

El aumento de placa en las arterias coronarias puede endurecerlas y estrecharlas, lo que reduce el suministro de sangre al corazón. Una disminución del suministro de sangre y oxígeno puede debilitar el músculo cardíaco, y un bloqueo completo del suministro de sangre y oxígeno puede provocar un infarto al dañar permanentemente el músculo cardíaco. 

Causas y factores de riesgo de la enfermedad arterial coronaria 

Sabemos que la enfermedad arterial coronaria se produce debido a la acumulación de placa en la arteria coronaria. Un estilo de vida y una dieta poco saludables, así como ciertas afecciones médicas, pueden contribuir a la acumulación de placa, como: 

• De fumar
• Consumo excesivo de alcohol 
• Bajo nivel de actividad física 
• Obesidad 
• Estrés
• Una dieta con alto contenido de sodio o azúcar
• Diabetes
• Colesterol alto 
• Hipertensión 
• Enfermedad renal crónica o insuficiencia renal 

Otro factores de riesgo de enfermedad de la arteria coronaria incluir:

• Género masculino al nacer
• Edad mayor de 35 años 
• Antecedentes familiares de enfermedad de la arteria coronaria
• Etnia hispana, negra, del sudeste asiático y/o latina

Síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias 

Los síntomas de la enfermedad arterial coronaria suelen comenzar tras la acumulación de una gran cantidad de placa en las arterias coronarias durante muchos años. Los síntomas comunes pueden incluir: 

• Dolor o pesadez en el pecho
• Palpitaciones 
• Fatiga 
• Dificultad para respirar o falta de aire 
• Mareos o aturdimiento 
• Sudores fríos
• Acidez 
• Dolor que se extiende a los brazos, hombros, espalda, mandíbula o cuello.
• Náuseas 

Diagnóstico de la enfermedad arterial coronaria 

Para diagnosticar la enfermedad de las arterias coronarias se utilizan un examen físico, análisis de sangre, diferentes tipos de radiografías y procedimientos cardíacos. 

Un proveedor de atención médica primero evalúa la presión arterial, el historial médico, la dieta y el estilo de vida para determinar el riesgo de enfermedad cardíaca. 

A continuación, se pueden realizar análisis de sangre y procedimientos cardíacos para buscar más evidencia de enfermedad de la arteria coronaria, como: 

• Análisis de sangre del perfil lipídico (para diferentes grasas)
• Electrocardiograma (ECG)
• Radiografía de tórax 
• Prueba de esfuerzo con ejercicio
• Ecocardiograma
• Tomografía computarizada (TC) de las arterias coronarias para detectar calcio o placa
• cateterismo cardíaco 

Prevención y tratamiento de la enfermedad de las arterias coronarias 

Las recomendaciones de tratamiento para la enfermedad arterial coronaria dependerán de cuánto afecte a nuestras funciones diarias, cuáles sean nuestros síntomas, qué tan afectado esté el corazón y qué tan grave parezca en las pruebas. Las opciones suelen incluir: 

• Cambios en el estilo de vida para casi todos (ejercicio, dieta, reducción del estrés)
• Medicamentos para controlar los síntomas, mejorar la función cardíaca, reducir los factores de riesgo o prevenir daños mayores.
• Cirugía cardíaca o procedimientos cardíacos para abrir los vasos sanguíneos.

Estudios Demuestran que los programas de rehabilitación cardíaca con ejercicio, manejo del estrés y orientación nutricional mejoran los resultados de los pacientes y reducen futuros eventos cardíacos. 

Cambios en el estilo de vida 

Los cambios en el estilo de vida para tratar y prevenir la enfermedad de las arterias coronarias incluyen comer una dieta saludable, baja en sodio y grasas, hacer ejercicio regularmente (30 minutos durante 5 días a la semana), reducir el hábito de fumar tanto como sea posible y limitar el consumo de alcohol. 

Otras modificaciones incluyen el manejo de condiciones médicas que pueden contribuir a la enfermedad de la arteria coronaria, como controlar el azúcar en sangre, los niveles de colesterol y la presión arterial alta. 

Las personas con diabetes o presión arterial alta definitivamente deben controlar sus niveles de azúcar en sangre o presión arterial y tomar medidas para mejorarlos. Seguir una dieta mediterránea o Dieta DASH Puede ser útil para controlar tanto la presión arterial como los niveles de colesterol.

Medicamentos 

Algunos de los medicamentos comunes que ayudan a reducir la acumulación de placa en las arterias o controlar la presión arterial incluyen: 

Medicamentos para reducir el colesterol 

Las placas están formadas por sustancias grasas y colesterol “malo” (lipoproteína de baja densidad, LDL). 

Los medicamentos para reducir el colesterol, como las estatinas, los fibratos o la niacina, ayudan a reducir el colesterol LDL, reduciendo la placa en las arterias coronarias.

Betabloqueantes 

Los betabloqueantes son medicamentos que ayudan a reducir la presión arterial al bloquear algunos de los efectos de la adrenalina, una hormona que aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Aspirina 

La formación de placa en la arteria coronaria puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos. La aspirina es un medicamento que actúa como anticoagulante y puede reducir el riesgo de formación de coágulos.

Nitroglicerina 

La nitroglicerina es un fármaco que relaja los vasos sanguíneos. Ayuda a dilatar o ensanchar la arteria coronaria estrecha, aumentando temporalmente el flujo sanguíneo al corazón.

Cirugía cardíaca o procedimientos cardíacos

Las siguientes cirugías o procedimientos se utilizan para mejorar el flujo sanguíneo o eliminar la acumulación de placa en una arteria coronaria bloqueada: 

Cirugía de injerto de derivación de la arteria coronaria 

Una cirugía de bypass de la arteria coronaria es un procedimiento en el que el cirujano toma una arteria o vena de otra parte del cuerpo y la utiliza para crear una nueva vía alrededor del bloqueo en una arteria coronaria, a través de la cual la sangre puede fluir al músculo cardíaco.

Colocación de stent 

Un stent es un pequeño tubo de malla que se puede colocar dentro de una arteria coronaria para mantener abierta la arteria estrecha o bloqueada, permitiendo que la sangre fluya al músculo cardíaco.

Esto se hace durante una cateterismo cardíaco, que es un procedimiento que consiste en introducir un tubo muy largo y delgado, llamado catéter, a través de un vaso sanguíneo grande del cuerpo hasta el corazón. Luego, se introduce en las arterias coronarias para que el cardiólogo pueda detectar obstrucciones e intentar repararlas. 

Angioplastia coronaria 

En este procedimiento, se inserta un catéter con un balón inflable en una arteria coronaria obstruida. El balón se infla para abrir la arteria coronaria obstruida y mejorar el flujo sanguíneo.

El mejor tratamiento para la enfermedad coronaria es, por supuesto, prevenir su aparición o su agravamiento. Un dicho común sobre nuestras circunstancias vitales dice que somos un tercio de lo que nacemos, un tercio de lo que nos sucede y un tercio de lo que hacemos con ello. Si bien no podemos cambiar nuestros factores de riesgo innatos y, a menudo, no podemos cambiar lo que nos sucede, sin duda podemos cambiar lo que hacemos con lo que recibimos. Podemos empezar a trabajar en nuestras estrategias de prevención de enfermedades hoy mismo.

REFERENCIAS:

1. Centro Nacional de Estadísticas de Salud. Causas múltiples de muerte 2018-2022 en la base de datos WONDER de los CDC. Consultado el 24 de julio de 2024. https://wonder.cdc.gov/mcd.html