Por qué es importante la hidratación para las personas mayores

¿Sabías que según un Institutos Nacionales de Salud Según un estudio, los adultos que se mantienen bien hidratados viven más tiempo y desarrollan menos enfermedades crónicas (como enfermedades pulmonares o cardiopatías) y mantenerse más saludables que aquellos con una ingesta insuficiente de líquidos? 

El agua es necesaria para el cerebro y el funcionamiento general del cuerpo, incluyendo una circulación adecuada, que implica bombear sangre a los órganos y tejidos, lubricar y proteger las articulaciones, eliminar los desechos corporales, llevar nutrientes a las células y regular la temperatura corporal. Incluso una deshidratación leve puede afectar el estado de ánimo, la memoria y la concentración, y perjudicar el rendimiento físico.

Este artículo explora la relación entre la hidratación y el envejecimiento, destacando los beneficios de una ingesta adecuada de agua para los adultos mayores y los posibles riesgos para la salud asociados con la deshidratación.

Hidratación y envejecimiento 

A medida que envejecemos, los cambios en la composición corporal y el deterioro de la salud física y mental reducen la sensación de sed y la capacidad del cuerpo para retener agua. Por ello, los adultos mayores suelen necesitar una mayor ingesta de agua para mantenerse bien hidratados. Esto es importante incluso si no se tiene sed.

Perdemos agua a lo largo del día mediante actividades cotidianas como respirar, sudar y orinar, especialmente durante enfermedades que causan fiebre, diarrea, vómitos o estreñimiento. Por lo tanto, mantenerse hidratado es fundamental a diario para apoyar y mantener las funciones corporales y prevenir la deshidratación. Mantenerse hidratado también es importante para un sistema inmunitario sano.

Signos tempranos de deshidratación en personas mayores

Los signos más comunes de deshidratación en personas mayores incluyen: 

• Boca seca
• Fatiga
• orina de color oscuro 
• Presión arterial baja y mareos 
• Constipación 
• dolores de cabeza 
• Calambres y debilidad muscular 
• Piel seca

Ingesta de líquidos recomendada para personas mayores 

En Academia Nacional de Medicina recomienda una ingesta diaria de líquidos de nueve tazas para las mujeres y 13 tazas para los hombres de 51 años o más. 

Todas las fuentes de líquidos, incluyendo agua, otras bebidas y alimentos, se incluyen en esta recomendación. Sin embargo, es fundamental consultar con su profesional de la salud sobre su ingesta diaria ideal de líquidos, según su estado de salud y antecedentes médicos. Esto es especialmente importante en pacientes con cardiopatía avanzada o insuficiencia cardíaca congestiva (o en tratamiento crónico con diuréticos). 

Por qué es importante la hidratación para las personas mayores: 4 razones principales 

Con la edad, las personas mayores experimentan numerosos cambios físicos y mentales. Si bien las modificaciones en el estilo de vida pueden no eliminar por completo los cambios corporales relacionados con la edad, pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas y mejorar su calidad de vida.

Aquí están las 4 razones principales por las que la hidratación es importante para las personas mayores:

Mantiene las funciones cognitivas y la salud mental 

Aproximadamente el 75% del cerebro está compuesto de agua, lo que significa que la hidratación juega un papel crucial en el mantenimiento de la salud cognitiva. Una hidratación adecuada garantiza un flujo sanguíneo adecuado al cerebro y ayuda a eliminar los desechos, lo que mejora el funcionamiento cognitivo. 

La ingesta adecuada de líquidos también proporciona al cerebro energía para funcionar, estimulando los procesos de pensamiento y memoria.

Dado que las personas mayores tienen un mayor riesgo de deterioro cognitivo y de desarrollar enfermedades degenerativas relacionadas con la edad, como la demencia y enfermedad de AlzheimerUna hidratación suficiente es crucial para mantener sus funciones cognitivas y su salud mental.

Previene complicaciones de salud relacionadas con la deshidratación 

Las personas mayores son más susceptibles a sufrir complicaciones relacionadas con la deshidratación debido a una menor sensación de sed y a cambios naturales en el equilibrio agua-sodio debido al aumento de la edad. 

Estos cambios relacionados con la edad y la falta de sensación de sed hacen que reduzcan el consumo de agua, aumentando el riesgo de complicaciones de deshidratación, como estreñimiento, infección del tracto urinario, enfermedades relacionadas con el calor, desequilibrio electrolítico y cálculos renales. 

Garantizar una hidratación adecuada en las personas mayores, con un mínimo de nueve tazas al día, ayuda a prevenir complicaciones relacionadas con la deshidratación y favorece la salud intestinal. Las personas con enfermedades gastrointestinales específicas son particularmente propensas a la deshidratación, incluyendo aquellas con enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad celíaca o síndrome del intestino irritable. 

Apoya el bienestar físico 

Además de mantener el funcionamiento cerebral, el agua es esencial para la salud física. Ayuda a controlar la temperatura corporal y la presión arterial, lubrica las articulaciones y los músculos, y mantiene la piel, el cabello y las uñas sanos. Diversos estudios han demostrado que el riesgo de sufrir lesiones ortopédicas aumenta cuando se está deshidratado, ya que los músculos pierden flexibilidad y no se mueven bien.

La ingesta adecuada de agua ayuda a mantener la salud física de las personas mayores y reduce los cambios físicos relacionados con la edad, disminuyendo los riesgos de osteoporosis y enfermedades cardiovasculares.

Mejora la calidad de vida 

Dado que el agua desempeña un papel crucial en el mantenimiento de muchas funciones cerebrales y corporales, una hidratación adecuada ayuda a mejorar la calidad de vida de las personas mayores. Les permite mantenerse físicamente activos, reducir... deterioro cognitivo, y mantener la independencia.

Consejos para mantener la hidratación en personas mayores 

Beber nueve o más vasos de agua al día puede ser difícil para las personas mayores, especialmente si no tienen sed con frecuencia. Por eso, aquí hay algunos consejos para mantener la hidratación en las personas mayores: 

Tome sorbos de agua a lo largo del día

Un consejo para mantener la hidratación en las personas mayores es tener cerca una botella de agua que pueda almacenar nueve vasos de agua o más. 

Luego, deben beber el agua a sorbos cada 10 a 20 minutos en lugar de beber una o dos tazas enteras de golpe. A veces, usar un temporizador como recordatorio puede ser útil. Esto facilitará beber agua, se mantendrá fresco y evitará la deshidratación. Asegúrese de comenzar con una hidratación adecuada temprano en el día en lugar de intentar recuperar la ingesta de líquidos por la noche.

Mezcla agua con algo refrescante 

Otro consejo para mantener la hidratación en las personas mayores es mezclar el agua con algo refrescante para evitar el aburrimiento. Puedes mezclar agua con pepinos o frutas en rodajas, como fresas, limones o kiwis. Evita mezclar agua con bebidas instantáneas, ya que tienen un alto contenido de azúcar o cafeína, que puede ser perjudicial.

Come alimentos que sean hidratantes 

La hidratación no proviene únicamente de beber agua; también puedes mantenerla comiendo alimentos con alto contenido de agua y evitando alimentos que la disminuyan, como bebidas con cafeína, snacks salados y bebidas alcohólicas.

Los alimentos con alto contenido de agua incluyen pepinos, sandías, calabacines, tomates, verduras de hoja verde y duraznos. Puedes incorporarlos a tu ensalada para el almuerzo o la cena, o disfrutarlos como refrigerio.