Trastornos convulsivos: una guía completa sobre causas, tipos y tratamientos

La epilepsia, o trastorno convulsivo, es una de las enfermedades cerebrales más comunes en todo el mundo; más de 50 millones de personas la padecen en todo el mundo. 

Una convulsión es una afección que causa actividad eléctrica anormal en el cerebro y puede afectar el comportamiento y los movimientos corporales. La presencia de episodios repetidos de convulsiones con más de 24 horas de diferencia se denomina epilepsia.

Las convulsiones o epilepsia pueden ocurrir debido a múltiples razones, incluidas lesiones cerebrales, infecciones, uso de sustancias, toxinas, desequilibrio electrolíticoEstrés, fiebre alta y otros. Es importante identificar la causa de las convulsiones para poder iniciar el tratamiento adecuado. 

En este artículo, analizaremos todos los detalles de los trastornos convulsivos, incluyendo sus síntomas, tipos, causas, tratamiento y más. ¡Comencemos!

¿Qué son las convulsiones? 

Una convulsión es una afección neurológica que se produce cuando las neuronas del cerebro envían señales incorrectas o inadecuadas. Esto provoca un aumento repentino, anormal o excesivo de la actividad eléctrica cerebral. 

Cuando las células nerviosas del cerebro envían señales incorrectas al cuerpo, esto puede provocar una actividad eléctrica anormal en el cerebro y afectar las emociones, el movimiento, las sensaciones, la conciencia y el control muscular.

Las convulsiones pueden presentarse de diversas formas. Pueden ser un evento único en la vida o presentarse varias veces a lo largo de la vida. Pueden afectar uno o ambos hemisferios cerebrales.

Síntomas de los trastornos convulsivos 

Los síntomas de los trastornos convulsivos varían de persona a persona, dependiendo del tipo y la gravedad del ataque. 

Los síntomas comunes de las convulsiones pueden incluir:

• Movimientos corporales incontrolados o pérdida repentina del control muscular
• Pérdida de conciencia 
• Hechizos de mirada fija
• Confusión 
• Rigidez del cuerpo 
• Asintiendo con la cabeza
• Pérdida del control sobre los intestinos o la vejiga
• Fluctuaciones del estado de ánimo 
• Sensaciones inusuales, como hormigueo o mareos.
• Alteración del sentido del olfato, del gusto y de la vista.
• Dificultad para hablar o comprender el idioma

¿Cuáles son los tipos de trastornos convulsivos? 

Las convulsiones se clasifican en tipos según dónde comienzan en el cerebro y sus síntomas. 

Convulsiones focales 

Las convulsiones focales se producen cuando se produce actividad eléctrica anormal en una zona específica del cerebro, generalmente en un lado, y suelen afectar un lado del cuerpo. También se conocen como convulsiones parciales. 

Las convulsiones focales se dividen además en dos tipos, que incluyen:

• Convulsiones focales conscientes: Las convulsiones focales no afectan la consciencia. Durante la convulsión, se está consciente de lo que ocurre en el cuerpo. Los síntomas pueden incluir espasmos y hormigueo.
• Convulsiones con alteración de la consciencia focal: Las convulsiones focales con alteración de la consciencia afectan la consciencia. Permanece inconsciente durante la convulsión, no sabe qué le sucede a su cuerpo y no recuerda el evento posteriormente. Los síntomas comunes incluyen movimientos repetitivos y confusión.

Convulsiones generalizadas 

Las convulsiones generalizadas ocurren cuando se produce una actividad eléctrica anormal en ambos lados del cerebro, afectando generalmente ambos lados del cuerpo. 

Las convulsiones generalizadas se dividen además en los siguientes tipos según los síntomas:

Tónico

Las convulsiones tónicas causan rigidez o tensión en los músculos del cuerpo. Esto puede provocar caídas debido a la rigidez repentina.

Clónico

Las convulsiones clónicas provocan temblores o movimientos espasmódicos anormales en uno o ambos lados del cuerpo. Esto puede durar desde unos segundos hasta un minuto.

Tónico-Clónico

Las convulsiones tónico-clónicas causan una combinación de síntomas convulsivos tónicos y clónicos. La pérdida del control de la vejiga también es frecuente.

Mioclónica 

Las convulsiones mioclónicas provocan espasmos musculares cortos y rápidos o movimientos espasmódicos que afectan a uno o un grupo de músculos.

Atónico  

La convulsión atónica también se denomina ataque de caída. Puede caerse repentinamente al suelo o experimentar pérdida de control muscular.

Ausencia 

Las crisis de ausencia provocan una mirada perdida o parpadeos repetidos que duran un par de segundos. Esto a veces se confunde con ensoñación.

Convulsiones de inicio desconocido 

Las convulsiones de inicio desconocido no son notadas ni presenciadas por nadie, comúnmente porque ocurren cuando la persona está sola o dormida.  

Las convulsiones de inicio desconocido también se pueden diagnosticar cuando los médicos no están seguros de la parte del cerebro que causó la actividad eléctrica anormal.

Causas de los trastornos convulsivos 

Las causas comunes de convulsiones incluyen: 

• Traumatismo o lesión en la cabeza
• Infección o enfermedad cerebral, como meningitis, tumor cerebral o anomalía vascular en el cerebro.
• Fiebre alta
• Hipertensión 
• Una descarga eléctrica
• Ataque
• Consumo o abstinencia de sustancias
• desequilibrio electrolítico 
• Lesión al bebé antes del nacimiento
• Estrés
• Deshidración 
• Genética 

El común factores de riesgo de convulsiones incluir:

• Nacimiento prematuro o bajo peso al nacer 
• Trastornos del desarrollo como el autismo
• falta de sueño
• Tener antecedentes familiares de epilepsia 
• Edad joven o avanzada
• daño cerebral 
• Trastornos del desarrollo 
• Consumo excesivo de alcohol o drogas
• Ejercicio intenso 
• Fiebre alta, especialmente durante la infancia.
• Exposición a ciertos medicamentos, particularmente aquellos que afectan el cerebro.

Diagnóstico de las convulsiones 

El diagnóstico de convulsiones se realiza mediante la evaluación de los antecedentes médicos y familiares, un examen físico y un examen neurológico mediante ciertas pruebas de imagen cerebral. El diagnóstico puede incluir lo siguiente: 

• Imágenes por resonancia magnética (IRM cerebral)
• Tomografía computarizada del cerebro
• Electroencefalograma (EEG)
• punción lumbar 

El profesional de la salud revisará su historial médico para identificar cualquier afección subyacente que pueda causar convulsiones. Se podrían realizar análisis de sangre para evaluar cualquier desequilibrio electrolítico o la presencia de toxinas o toxicidad por medicamentos.

Tratamiento de las convulsiones 

Las convulsiones se tratan según el tipo y la gravedad del trastorno, así como del estado del paciente. El tratamiento de los trastornos convulsivos suele incluir medicamentos anticonvulsivos, procedimientos cerebrales específicos o cirugía, según las necesidades del paciente.

Medicamentos 

Los medicamentos anticonvulsivos ayudan a reducir la frecuencia y la gravedad de las convulsiones y a prevenir su reaparición. Actúan disminuyendo la excitabilidad neuronal. Los medicamentos suelen ser el tratamiento de primera línea para controlar o prevenir las convulsiones.

Algunos de los medicamentos anticonvulsivos más comunes incluyen: 

• Fenitoína 
• Diazepam 
• Pregabalina
• Lamotrigina
• Carbamazepina
• Ácido valproico
• Oxcarbazepina
• Gabapentina
• Levetiracetam
• Clonazepam

Monitorizar la medicación anticonvulsiva es esencial para garantizar su eficacia, minimizar los efectos secundarios y controlar el riesgo de convulsiones intercurrentes. Las consultas médicas regulares con su médico son cruciales.

Cirugía 

La cirugía cerebral se realiza generalmente cuando las convulsiones son graves, se producen en una parte específica del cerebro y los medicamentos han dejado de ser eficaces para controlar o reducir los ataques. La cirugía extirpa la zona del cerebro que causa actividad eléctrica anormal o excesiva. 

Los procedimientos quirúrgicos comunes para la epilepsia incluyen:  

• Hemisferectomía: Este procedimiento quirúrgico elimina la corteza cerebral, la capa más externa del cerebro que controla los procesos de pensamiento, razonamiento, memoria y resolución de problemas.
• Cirugía resectiva: Este procedimiento generalmente elimina los lóbulos temporales, el área del cerebro que controla el lenguaje, las emociones y la memoria visual.
• Cuerpo callosotomía: Este procedimiento extirpa la parte del cerebro llamada cuerpo calloso, un haz de fibras nerviosas en el cerebro que conecta ambos hemisferios cerebrales. Se realiza típicamente en pacientes que experimentan actividad eléctrica anormal que se propaga de una zona cerebral a otra.

Estimulación nerviosa 

La neuroestimulación es un procedimiento mínimamente invasivo que consiste en colocar un electrodo en el cerebro e implantar un generador en el tórax. El electrodo genera una corriente leve que controla e interfiere con la actividad eléctrica anormal derivada de las convulsiones. Nuevas técnicas de neuromodulación, como la estimulación del nervio vago o la estimulación cerebral profunda, también podrían ser prometedoras.