¿Sabías que más del 70% de todos los accidentes cerebrovasculares ocurren después de los 65 años? El riesgo de accidente cerebrovascular aumenta con la edad, y con cada década después de los 45, su prevalencia se duplica.
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Esto se debe a que nuestras arterias se vuelven naturalmente más rígidas y estrechas con el paso del tiempo, haciéndolas más susceptibles a obstruirse con materiales grasos (ateroesclerosis). Las arterias obstruidas impiden que llegue suficiente sangre al cerebro y, como resultado de un flujo y suministro sanguíneos inadecuados al cerebro, se produce un accidente cerebrovascular isquémico.
Un derrame cerebral es una emergencia médica y requiere tratamiento inmediato. Afortunadamente, hasta un 80% de los accidentes cerebrovasculares son prevenibles, y diversas modificaciones en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de sufrir un derrame cerebral en las personas mayores. En este artículo, analizaremos las medidas prácticas para prevenir un derrame cerebral.
Prevenir un accidente cerebrovascular no consiste en añadir cosas adicionales a su vida ya ocupada, sino en reemplazar sus hábitos lenta y sutilmente por otros saludables.
¿Qué es un accidente cerebrovascular y sus síntomas?
Un accidente cerebrovascular se define como el bloqueo o la reducción del suministro de sangre a algunas o todas las partes del cerebro (accidente cerebrovascular isquémico) o la rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro (accidente cerebrovascular hemorrágico).
La obstrucción del suministro de sangre impide que el tejido cerebral reciba suficiente oxígeno, sangre y nutrientes, lo que provoca un accidente cerebrovascular. Un accidente cerebrovascular puede causar discapacidad a largo plazo, daño cerebral e incluso la muerte.
Los signos y síntomas comunes de un accidente cerebrovascular en personas mayores incluyen:
- Dolores de cabeza severos
- Falta de coordinación o dificultad para caminar
- Problema con la comunicación
- Parálisis o entumecimiento en un lado del cuerpo, comúnmente en la cara o las extremidades.
- Problemas de visión
El acrónimo común para recordar los signos de un accidente cerebrovascular es RÁPIDOLas letras significan lo siguiente:
- Facial inmovilidad
- Dificultad para levantar uno o ambos Brazos
- Arrastrado Discurso
- Tratamiento y llame al 911 si nota alguno de estos signos
5 maneras comunes de reducir el riesgo de accidente cerebrovascular en personas mayores
1. Reducir el tabaquismo
Fumar es un hábito permanente para muchas personas. Desafortunadamente, la exposición continua al humo puede provocar un derrame cerebral de diversas maneras.
El humo del tabaco contiene muchas sustancias químicas dañinas y cancerígenas que pueden pasar de los pulmones al torrente sanguíneo. Estas sustancias espesan la sangre y dañan gradualmente los vasos sanguíneos, estrechándolos.
A medida que las arterias se estrechan, se reduce el flujo sanguíneo al cerebro y a todo el cuerpo, lo que aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos. Los coágulos también pueden desplazarse al cerebro. Esto limita el flujo sanguíneo y provoca un accidente cerebrovascular.
El humo del tabaco también contiene monóxido de carbono y la nicotina, que reduce el oxígeno en la sangre y aumenta la presión arterial, bloqueando o reventando las arterias del cerebro.
Por lo tanto, el tabaquismo desempeña un papel importante en la causa de accidentes cerebrovasculares en personas mayores, principalmente porque han estado expuestas al humo durante varios años. Para prevenir o reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, es recomendable dejar de fumar o reducir gradualmente su consumo con la ayuda de pastillas o parches de nicotina, ciertos medicamentos o terapia.
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2. Controle la presión arterial y los niveles de colesterol
La hipertensión no controlada es un factor de riesgo conocido de accidente cerebrovascular. Mantener la presión arterial en el rango óptimo, ya sea mediante cambios en el estilo de vida o medicamentos, ayudará a reducir este riesgo.
Además, es importante controlar los niveles de colesterol a medida que envejecemos. Los niveles de colesterol normalmente aumentan con la edad y suelen ser altos en personas mayores que llevan un estilo de vida sedentario o permanecen físicamente inactivas.
El colesterol es una sustancia cerosa y grasa producida por el hígado, y los niveles elevados de colesterol pueden generar depósitos de grasa en los vasos sanguíneos. Con el tiempo, estos depósitos crecen y forman coágulos en los vasos sanguíneos, lo que reduce el suministro de sangre al cerebro y provoca un accidente cerebrovascular.
Para controlar los niveles de colesterol, es necesario realizar ciertos cambios en el estilo de vida y la alimentación. Por ejemplo, se recomienda realizar ejercicio aeróbico vigoroso, como caminar a paso ligero, nadar, bailar, montar en bicicleta o correr durante 20 minutos al menos tres veces por semana.
Además, las modificaciones dietéticas como la reducción de las grasas trans y saturadas y el aumento del consumo de ácidos grasos omega 3 ácidos grasos omega 3 (a través de alimentos como pescado, nueces y semillas) y esteroles vegetales (aceite de oliva, semillas) pueden ayudar a controlar los niveles de colesterol, reduciendo el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
3. Ingesta regular de medicamentos
Si padece alguna enfermedad crónica, como hipertensión, cardiopatía, aterosclerosis, colesterol alto o diabetes, aumenta su riesgo de sufrir un derrame cerebral. Por lo tanto, tomar sus medicamentos con regularidad y hacerse chequeos médicos periódicos es fundamental para prevenirlo. Si padece diabetes o hipertensión, se recomienda controlar regularmente sus niveles de azúcar en sangre y presión arterial.
En pacientes con enfermedades cardíacas, ciertas fármacos anticoagulantes Se recetan como medida preventiva para la formación de coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares. Además, si su médico le ha recomendado algún tratamiento quirúrgico, hágalo sin demora o la afección podría empeorar y convertirse en un accidente cerebrovascular.
4. Limite el consumo de alcohol a una o dos bebidas
El alcohol afecta principalmente al corazón y la presión arterial, lo que aumenta directamente el riesgo de accidente cerebrovascular. El aumento del consumo de alcohol libera hormonas que estrechan y contraen las arterias, lo que limita el flujo sanguíneo al cerebro y aumenta la presión arterial.
Por lo tanto, incluso si no puede dejar de consumir alcohol, intente limitarlo a una o dos bebidas al día para reducir sus efectos adversos sobre el corazón y la presión arterial.
5. Mantener un peso saludable
La obesidad es un factor de riesgo importante para el accidente cerebrovascular y puede contribuir a él de diversas maneras. Entre los factores de riesgo se incluyen el aumento de la presión arterial, la diabetes y los niveles altos de colesterol. El sobrepeso también se asocia con la inflamación crónica, que puede liberar sustancias en los vasos sanguíneos que dañan sus paredes y los hacen más susceptibles a la aterosclerosis y la formación de coágulos sanguíneos, lo que puede provocar un accidente cerebrovascular.
Es importante mantener un peso saludable mediante cambios en el estilo de vida, incluyendo una dieta equilibrada y ejercicio regular. Reducir el consumo de alimentos ricos en grasas saturadas no solo te ayudará a reducir tu nivel de colesterol, sino que también podría ayudarte a perder peso.
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Sobre el autor
Revisado por Dr. Kurt Hong
El Dr. Kurt Hong, M.D., PhD., se crió en Los Ángeles, CA. Se licenció en Medicina por la Facultad de Medicina de Harvard en 1999 y se doctoró en Patología Celular y Molecular por la UCLA en 2008. El Dr. Hong es catedrático y actualmente imparte clases en la Facultad de Gerontología y la Facultad de Medicina Keck de la USC, y ha recibido múltiples premios de docencia. La parte más gratificante de su trabajo es proporcionar una atención significativa que tenga un impacto directo en la vida de los pacientes. Sus áreas de especialización incluyen gerontología, nutrición clínica, geriatría, salud integral y medicina de precisión. Las actuales áreas de investigación del Dr. Hong incluyen el estudio de la nutrición y los factores metabólicos que contribuyen a las enfermedades y afecciones relacionadas con la edad. En su tiempo libre, el Dr. Hong disfruta corriendo, haciendo senderismo, viajando y cocinando.
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