¿Sabías que la terapia con mascotas no solo ayuda a reducir depresión y ansiedad¿Pero también fortalece la memoria y mejora la socialización? Estudios han demostrado que reducir la depresión y la ansiedad, y mejorar la socialización, también puede ayudar a aliviar los síntomas de la demencia en personas de todas las edades.
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Con la edad, las personas mayores a menudo pasan por soledadLa terapia con mascotas es una de las maneras más eficaces y naturales de afrontar la soledad, la depresión o el aislamiento. Además, ofrece otros beneficios para la salud mental y física que mejoran la calidad de vida en general.
La buena noticia es que la terapia con mascotas no siempre requiere manipular al animal, por lo que las personas mayores de todas las edades, independientemente de su estado de salud mental o física, pueden beneficiarse de la terapia.
En este artículo, hablaremos sobre la terapia con mascotas para personas mayores, sus tipos, cómo pueden beneficiarse de ella y más. ¡Comencemos!
¿Qué es la terapia con mascotas y cómo se realiza?
La terapia con mascotas es una forma de terapia de compañía que permite a las personas mayores interactuar con animales entrenados, con o sin un terapeuta.
La terapia puede realizarse en cualquier lugar, incluyendo la casa de la persona mayor o su residencia, hospitales, residencias de ancianos, clínicas o centros de atención para personas mayores. Los animales que se utilizan en la terapia con mascotas suelen ser un gato o un perro, pero también se pueden utilizar otros animales como caballos y conejos.
La terapia con mascotas puede ofrecerse de diversas maneras, según la comodidad y las capacidades de la persona mayor. Por ejemplo, para personas mayores de edad avanzada o con incapacidad para manejar mascotas, la terapia utiliza animales entrenados y un instructor o terapeuta que ayuda a la mascota a interactuar con la persona mayor para mejorar su bienestar mental y físico, así como su socialización. Numerosos estudios han demostrado que el contacto físico directo puede mejorar significativamente el estado de ánimo y reducir la soledad o la ansiedad.
Para las personas mayores familiarizadas con el cuidado y manejo de mascotas, la terapia puede realizarse sin la presencia del terapeuta, lo que les permite jugar, acariciar, pasear, cuidar o acurrucarse con el animal adiestrado por sí solos. Para quienes no están familiarizados con el cuidado de mascotas, pero no tienen problemas de movilidad, los entrenadores pueden trabajar con ellas para capacitarlas en el cuidado animal y enseñarles a jugar, pasear y cuidar animales. A menudo, aprender estas nuevas tareas del cuidado animal puede brindarles a las personas mayores un sentido de propósito o pertenencia, además de fortalecer el vínculo con los animales, todo lo cual puede tener efectos positivos duraderos en la salud mental y física.
3 tipos comunes de terapia con mascotas
Los siguientes son los 3 tipos más comunes de terapia con mascotas:
Terapia asistida por animales
Terapia asistida por animales Es una forma sencilla de terapia con mascotas que implica el uso de animales entrenados que ayudan a los terapeutas a mejorar el estado físico o mental de la persona mayor.
Por ejemplo, las mascotas pueden ayudar a mejorar las habilidades motoras finas y la movilidad de las personas mayores a través del proceso de caricias, juegos livianos u otros ejercicios sin estrés y actividades generales, que incluyen caminar, moverse y cuidar a la mascota.
Las mascotas también pueden ayudar a mejorar la salud mental al fomentar la socialización, lo cual puede combatir la soledad. Además, desarrollar un vínculo con un animal puede ayudar a algunas personas a superar problemas de confianza, mejorar la comunicación y desarrollar una mayor autoestima.
Terapia de visitas
La terapia de visitas es similar a la terapia con mascotas estándar, pero como su nombre indica, implica que los animales y los terapeutas visiten el lugar donde vive el paciente o la persona mayor. La terapia de visitas es la forma más común de terapia con mascotas, ya que es sencilla y requiere la menor responsabilidad para la persona mayor.
Terapia de propiedad
En la terapia de propiedad, las personas mayores poseen mascotas entrenadas y juegan, acarician y cuidan al animal por sí solos.
Este tipo de terapia es ideal para personas mayores que son activas, disfrutan de las caricias y son capaces de cuidar a sus mascotas solas.
La terapia de propiedad ofrece compañía a las personas mayores que sufren de soledad, estrés o aislamiento, y les ayuda a relajarse. Además, permite a los dueños desarrollar vínculos más fuertes con la mascota, lo que puede tener efectos más duraderos que las visitas por sí solas. Por último, cuidar de una mascota no solo mejora la actividad física, sino que también puede darle un propósito o significado al dueño al brindarle nuevas responsabilidades en el cuidado de la mascota.
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Los 5 principales beneficios de la terapia con mascotas para las personas mayores
La terapia con mascotas ofrece numerosos beneficios para la salud física y mental de las personas mayores, incluidos los siguientes:
Proporciona un impulso emocional
El principal beneficio de la terapia con mascotas es su impulso emocional. Con la edad, las personas suelen sentirse frustradas y estresadas, y la terapia con mascotas es como tener un amigo peludo, acogedor y cálido al que puedes abrazar y con el que puedes jugar como quieras. La terapia con mascotas ayuda a mejorar el bienestar emocional general y proporciona compañía, y es especialmente ideal para quienes experimentan estrés, ansiedad o responsabilidad social derivada de la interacción con otras personas.
Mejora la socialización
Las personas mayores a menudo se sienten solas al tener menos personas con las que interactuar. La terapia con mascotas les permite interactuar cómodamente con sus mascotas sin ser juzgadas. Esto mejora sus habilidades de socialización y comunicación, y aumenta su bienestar y autoestima.
Mejora la movilidad
La terapia con mascotas ayuda a las personas mayores a mantenerse activas, mejorando su movilidad. Esto es especialmente beneficioso para las personas mayores menos activas que necesitan ejercicio físico o movimiento para promover un estilo de vida más saludable y activo.
En comparación con los adultos más jóvenes, las personas mayores realizan menos actividad física, lo que puede ser perjudicial para su salud general. La inactividad puede aumentar la probabilidad de enfermedades crónicas, como hipertensión, colesterol alto, obesidad o accidente cerebrovascular.
La terapia con mascotas o tener una mascota entrenada es beneficioso porque alienta a las personas mayores a mantenerse físicamente activas de forma natural.
Ayuda a las personas mayores a recuperarse de enfermedades o eventos desafiantes de la vida.
La terapia con mascotas es un estimulante natural para la salud. Para las personas mayores que padecen enfermedades crónicas o están aisladas, la terapia con mascotas les ayuda a combatir y olvidarse de los factores estresantes que puedan estar enfrentando. Por ejemplo, puede distraer del dolor crónico o ayudar a superar la fatiga, la depresión u otras situaciones difíciles.
Elimina el aburrimiento
El aburrimiento es un problema común que enfrentan todas las personas mayores, y tener una mascota es un pasatiempo emocionante que puede eliminar el aburrimiento.
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Sobre el autor
Revisado por Dr. Ryo Sanabria
El Dr. Ryo Sanabria, PhD, nació y creció en Nueva York. Obtuvo una licenciatura y un máster en biotecnología en el Hunter College de la CUNY, y un máster, un máster y un doctorado en Nutrición y Ciencias Metabólicas en la Universidad de Columbia. La Dra. Sanabria es catedrática y actualmente imparte clases en la Facultad de Gerontología Leonard Davis de la USC. Sus áreas de especialización incluyen la gerontología, la biología celular, la biología molecular, la genética y la nutrición. Ha recibido numerosos premios y becas y es autora de numerosos trabajos de investigación. La parte más gratificante de su trabajo es la formación y tutoría de nuevos científicos. El Dr. Sanabria es un ávido entusiasta del fitness y, en su tiempo libre, disfruta corriendo maratones y levantando pesas. Los pronombres del Dr. Sanabria son ellos/ellas/ellos.
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