La soledad es un sentimiento que todos hemos experimentado, y sin duda tú también lo has sentido alguna vez, ya sea por la emoción de tu edad o simplemente por la sensación de que nadie te comprende ni quiere pasar tiempo contigo. Irónicamente, la soledad es una experiencia universal. No poder compartir tus momentos felices con los demás hace que el mundo parezca un poco más gris y menos gratificante.
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Sin embargo, hay momentos en que estar solo no es malo. Sirve como recordatorio de que algo falta en tu vida y puede animarte a priorizar tu bienestar, incluyendo la búsqueda de actividades que te traigan felicidad.
A veces, la sensación de soledad puede actuar como una señal de alerta. Para sobrevivir y desarrollarse, todos necesitamos vínculos sociales. Pero a medida que envejecemos, pasamos mucho más tiempo solos. Las personas mayores que viven solas están mucho más expuestas a la depresión y al aislamiento social, lo que puede perjudicar su bienestar mental y físico. Según encuestas, el aislamiento social y la soledad aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades como cardiopatías, ansiedad y... neurodegeneración (lo que puede conducir a un mayor riesgo de pérdida de memoria y demencia).
Puede correr un mayor riesgo de sentirse aislado o solo si vive solo, cuenta con poco apoyo social o económico, tiene problemas de audición, reside en una zona rural o ha experimentado recientemente un acontecimiento importante en su vida, como una enfermedad o el fallecimiento de su cónyuge. Afortunadamente, hay medidas que puede tomar para protegerse o proteger a un ser querido de las consecuencias perjudiciales del aislamiento social y la soledad.
Clubes sociales y grupos comunitarios
Una de las mejores maneras de prevenir la soledad y el aislamiento social entre las personas mayores es unirse a clubes sociales y grupos comunitarios. Puede consultar con centros para personas mayores cercanos si organizan algún evento que le pueda interesar. Otra posibilidad es explorar los clubes para personas mayores en línea, donde encontrará mucha información sobre diferentes eventos regionales.
Las personas mayores tienen la oportunidad de conectar con otras personas con intereses similares a través de los clubes. Formar parte de un club también les brinda la oportunidad de asistir a eventos regulares que esperan con ilusión. Además, les ofrecen la oportunidad de salir de casa y estructurar su semana. Investigaciones han demostrado que los adultos que participan en actividades de centros para personas mayores retrasan la aparición de enfermedades crónicas y mejoran su bienestar.
Aumento de la socialización
A medida que envejecemos, la socialización no ocurre con la misma frecuencia que antes. Esto significa que quizás debamos ser más proactivos y prepararnos con antelación para los eventos sociales.
Salga a dar un paseo en coche o planifique una noche de juegos para reunirse con sus seres queridos en persona. Gracias a la tecnología moderna, las relaciones a distancia son más fáciles, y la tecnología adecuada puede ayudar a las personas mayores a sentirse menos aisladas socialmente. Esto puede significar llamar a un amigo o familiar, incluso a alguien con quien no haya hablado recientemente. Manténgase en contacto por teléfono o videollamada. Incluso se pueden planificar videoconferencias familiares con regularidad. Es más probable que todos cumplan con un plan claro.
Consigue una mascota o una planta
Los animales son excelentes compañeros. Cuidar y cuidar una mascota puede ser muy terapéutico., suponiendo que la persona mayor esté dispuesta a comprometerse. Intenta hablar con el refugio de animales local para averiguar si hay mascotas aptas para adopción. Como alternativa, considera la posibilidad de ser voluntario en un centro de rescate cercano para una opción que te lleve menos tiempo.
Los estudios demuestran que pasar tiempo de calidad con un amigo peludo de cuatro patas puede reducir la ansiedad y la tristeza, haciéndote más feliz.
También puedes adquirir una planta o dedicarte a la jardinería para satisfacer tu deseo de cuidar.
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Programe un fin de semana fuera
Puede ser muy angustiante no poder viajar lejos ni ir de vacaciones en familia. Pero salir es importante, así que intenta programar una escapada de fin de semana de vez en cuando. Esto te dará la oportunidad de interactuar con otras personas, ya sea a través de amigos, colegas o un servicio de transporte para personas mayores.
Investigue las opciones de transporte en su zona. Muchos lugares ofrecen servicios de transporte para personas mayores. Si desea usar el transporte público, la mayoría de las ciudades ofrecen descuentos para personas mayores.
Encuentra una actividad que disfrutes
Siempre es divertido y placentero retomar una actividad antigua o aprender algo nuevo. Las clases comunitarias pueden ser divertidas y educativas, y te permiten conocer a otras personas con intereses similares. Algunas clases al aire libre también te permiten mantenerte físicamente activo.
Cenar con otros
El aislamiento social que sienten las personas mayores durante las comidas puede ser uno de los peores sentimientos que experimentan. Comer es tradicionalmente una actividad en grupo, por lo que comer solo a menudo puede hacer que uno se sienta especialmente solo.
Coma con otras personas siempre que sea posible para evitar el aislamiento social. Asista a una cena organizada por una iglesia o centro comunitario local, o invite a sus amigos a cenar. Salir a comer de vez en cuando también puede ayudarle a sentirse menos aislado socialmente.
Asesoramiento
Su salud mental puede verse afectada si se aísla socialmente. Problemas de salud mental como la tristeza o la ansiedad pueden provocar o agravar el aislamiento social. El aislamiento social entre las personas mayores tiene importantes repercusiones, pero es evitable.
La terapia puede ser una buena opción cuando su salud mental interfiere con su capacidad para desenvolverse en el día a día. Una conexión entre cliente y terapeuta puede ser beneficiosa para las personas mayores que luchan contra la depresión o la soledad. Todos queremos ser vistos, escuchados y reconocidos, por lo que puede ser útil conectar con alguien que pueda escuchar sin juzgar.
No estás solo en esto
Las redes sociales tienden a reducirse a medida que envejecemos. Pero no eres el único que tiene que lidiar con el aislamiento social. Aunque mantenerse en contacto puede resultar más difícil con la edad, existen diversos métodos para aliviar la soledad.
Únete a una causa o participa en tu comunidad. También puedes presentarte a tus vecinos o llamar a un amigo. Estarás en el buen camino hacia un estilo de vida positivo y saludable si te centras en las recomendaciones anteriores y recuerdas que no eres el único que se siente solo. Recuerda que puedes aliviar la tristeza de los demás interactuando con otros, así que tomar medidas activas para abordar la soledad puede ser beneficioso para todos.
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Sobre el autor
Revisado por Dr. Kurt Hong
El Dr. Kurt Hong, M.D., PhD., se crió en Los Ángeles, CA. Se licenció en Medicina por la Facultad de Medicina de Harvard en 1999 y se doctoró en Patología Celular y Molecular por la UCLA en 2008. El Dr. Hong es catedrático y actualmente imparte clases en la Facultad de Gerontología y la Facultad de Medicina Keck de la USC, y ha recibido múltiples premios de docencia. La parte más gratificante de su trabajo es proporcionar una atención significativa que tenga un impacto directo en la vida de los pacientes. Sus áreas de especialización incluyen gerontología, nutrición clínica, geriatría, salud integral y medicina de precisión. Las actuales áreas de investigación del Dr. Hong incluyen el estudio de la nutrición y los factores metabólicos que contribuyen a las enfermedades y afecciones relacionadas con la edad. En su tiempo libre, el Dr. Hong disfruta corriendo, haciendo senderismo, viajando y cocinando.
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