Enfermedad por reflujo gastroesofágico: síntomas, diagnóstico y tratamiento

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es un trastorno estomacal común que provoca síntomas de reflujo ácido (reflujo), como acidez estomacal, dolor en el pecho e hinchazón.

La ERGE afecta a alrededor del 20% de los adultos en los EE. UU. y puede provocar caries y un mayor riesgo de cáncer de esófago Si no se trata.

Los episodios poco frecuentes de síntomas de ERGE son comunes y pueden no necesitar tratamiento, pero los síntomas de ERGE graves o crónicos deben abordarse ya que pueden dañar los tejidos del cuerpo y provocar cambios precancerosos en las células del esófago.

En este artículo, hablaremos sobre la enfermedad por reflujo gastroesofágico: sus síntomas, causas, tratamiento, prevención y más. ¡Comencemos!

¿Qué es la enfermedad por reflujo gastroesofágico? 

La enfermedad por reflujo gastroesofágico, abreviada como ERGE, es un trastorno que provoca el reflujo (regurgitación) del ácido del estómago hacia el estómago. esófagoEl esófago es un tubo hueco que conecta la garganta con el estómago, permitiendo el paso de los alimentos. 

Los síntomas de ERGE comúnmente ocurren después de comer una comida grande o pesada o después de acostarse inmediatamente después de comer. 

La enfermedad por reflujo gastroesofágico crónico se produce cuando se experimenta reflujo ácido de forma constante dos o más veces por semana durante varias semanas. Esto significa que el cuerpo no puede retener el ácido en el estómago. Esta es una forma grave de ERGE que requiere tratamiento.

¿Cuáles son las posibles causas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico? 

La enfermedad por reflujo gastroesofágico ocurre comúnmente debido al debilitamiento o daño de una válvula, conocida como esfínter esofágico, que impide el reflujo o reingreso del contenido del estómago al esófago. 

El daño o debilitamiento del esfínter esofágico puede ocurrir debido a diversas condiciones o trastornos, como: 

• Obesidad o embarazo ya que aumenta la presión sobre el abdomen.
• Antecedentes familiares de ERGE
• hernia de hiato – una afección en la que la parte superior del estómago sobresale hacia el pecho
• Fumar; ya que debilita el esfínter esofágico.
• Ciertos alimentos irritan o inflaman el esófago o el esfínter esofágico, como los alimentos picantes, fritos y grasosos, el alcohol o el café.
• Los efectos secundarios de ciertos medicamentos, como los suplementos de hierro o potasio, los antibióticos, algunos medicamentos para el corazón o los analgésicos, también pueden causar ERGE.

Síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico 

Los síntomas comunes de la enfermedad por reflujo gastroesofágico incluyen: 

• Hinchazón, dolor de estómago o malestar. 
• Náuseas o vómitos 
• Dolor en el pecho
• Acidez 
• Un sabor agrio o amargo en la boca o la garganta. 
• Dificultad para tragar 
• Tos 
• Eructar 
• Sensación de reflujo de comida en la garganta.
• Una sensación de nudo en la garganta 
• Mal aliento
• Síntomas parecidos al asma 
• Hipo 
• Ronquera 

Diagnóstico de la enfermedad por reflujo gastroesofágico  

El diagnóstico inicial de ERGE generalmente se realiza mediante un examen físico y una evaluación de los síntomas, el estilo de vida y los hábitos alimentarios. 

Para confirmar el diagnóstico de ERGE, se pueden realizar una o más de las siguientes pruebas (si es necesario): 

Endoscopia superior 

Una endoscopia superior es un procedimiento que se realiza para examinar visualmente la imagen interna del esófago y el estómago insertando un tubo largo y flexible. 

El tubo tiene una cámara adherida a su extremo que ayuda a visualizar el estómago y el esófago para detectar inflamación u otros signos de reflujo ácido.

Monitoreo del pH

Este procedimiento monitorea la cantidad de ácido que refluye al esófago. Se inserta un tubo delgado con un sensor de pH por la nariz o la boca hasta el esófago para medir el nivel de acidez. En ocasiones, los pacientes llevan un registro de sus alimentos y controlan sus síntomas para determinar si ciertos alimentos agravan la acidez esofágica.

Manometría esofágica 

En pacientes con ERGE crónica y grave (que frecuentemente no recibe tratamiento), la manometría esofágica es una prueba que evalúa la función y el movimiento del esófago. Ayuda a diagnosticar trastornos esofágicos que pueden interferir con el movimiento de los alimentos o causar reflujo del contenido estomacal.

Tratamientos para la enfermedad por reflujo gastroesofágico 

El tratamiento inicial para la ERGE consiste en medicamentos sin receta y cambios en el estilo de vida. Evitar los alimentos desencadenantes o acostarse inmediatamente después de las comidas puede ser beneficioso. Si los pacientes tienen sobrepeso u obesidad, una pérdida de peso adecuada también puede aliviar los síntomas. Si la afección persiste, se pueden realizar procedimientos quirúrgicos para tratar la enfermedad por reflujo gastroesofágico. 

Las opciones de tratamiento para la ERGE incluyen:

1. Medicamentos 

Los medicamentos para la ERGE actúan disminuyendo o neutralizando la producción de ácido en el estómago. Ayudan a reducir el reflujo ácido o el reflujo de ácido en el esófago. Los medicamentos que se administran para la ERGE incluyen: 

• antiácidos
• Bloqueadores de histamina H-2, como nizatidina (con receta) o famotidina (de venta libre)
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP), como omeprazol, pantoprazol, lansoprazol o dexlansoprazol

2. Cirugía 

La cirugía se realiza comúnmente cuando los medicamentos no son efectivos para tratar o reducir los síntomas de la ERGE. 

Los procedimientos quirúrgicos para la ERGE incluyen: 

Funduplicatura transoral sin incisión (TIF)

La funduplicatura transoral sin incisión implica envolver la unión (punto de conexión) entre el esófago y el estómago con un dispositivo de sujeción para crear una válvula hermética, evitando el reflujo ácido en el esófago. 

El procedimiento no es quirúrgico y se realiza insertando un tubo delgado y flexible (endoscopio) en la boca con un dispositivo adjunto para asegurar la unión gastroesofágica.

Dispositivo LINX 

LINX es un pequeño dispositivo magnético con forma de anillo que se inserta entre el esófago y el estómago para inhibir el reflujo ácido. 

Es un procedimiento quirúrgico que implanta el dispositivo magnético en el extremo inferior del esófago. 

El dispositivo magnético es lo suficientemente fuerte para prevenir el reflujo ácido, pero lo suficientemente flexible para permitir que los alimentos pasen al estómago.

¿Puede curarse la ERGE de forma permanente? 

Si bien la ERGE puede no tener cura permanente, ciertos cambios en el estilo de vida y algunos medicamentos pueden ayudar a reducir sus síntomas. 

Las siguientes modificaciones del estilo de vida o el autocuidado de la enfermedad por reflujo gastroesofágico pueden ayudar a prevenir y curar la ERGE: 

• Evite o elimine por completo de su dieta los alimentos que desencadenan el reflujo ácido, como los alimentos picantes y grasosos, el alcohol, el café, el té, el chocolate y las bebidas carbonatadas. 
• Evite fumar y utilizar productos que contengan nicotina.
• Una gran cantidad de comida en el estómago puede aumentar la producción de ácido, lo que puede provocar reflujo. Por lo tanto, en lugar de comer una o dos comidas copiosas al día, aumenta el número de comidas pequeñas. Además, come despacio y en bocados pequeños.
• No se acueste inmediatamente después de comer. Intente comer al menos dos o tres horas antes de acostarse. Evite los refrigerios nocturnos o las siestas después del almuerzo. 
• Algunos medicamentos, como los analgésicos (ambos AINE y medicamentos narcóticos) también causan reflujo ácido. Si toma medicamentos a largo plazo que no sean para tratar la ERGE, consulte con su médico sobre su problema de reflujo ácido e identifique si alguno de sus medicamentos puede desencadenar la ERGE. Evite el uso de analgésicos. 
• Pierda peso si tiene obesidad o sobrepeso. El exceso de peso puede ejercer presión sobre el abdomen y provocar ERGE. 

Alimentos que ayudan a prevenir la ERGE 

Los siguientes alimentos pueden ayudar a prevenir la ERGE: 

• Los alimentos ricos en fibra te sacian más rápido y previenen el exceso de comida. Algunos alimentos ricos en fibra incluyen la avena, el arroz integral, las judías verdes, el brócoli, los espárragos, la zanahoria y la remolacha.
• Alimentos alcalinos o menos ácidos, como nueces, coliflor, melones, plátanos, aguacates e hinojo.
• Los alimentos acuosos, como el pepino, la sandía, la lechuga, el té de hierbas y las sopas a base de caldo, pueden ayudar a diluir los ácidos del estómago.