Bệnh Alzheimer: Hiểu về dạng mất trí nhớ phổ biến nhất

Bệnh Alzheimer (AD) là dạng bệnh được biết đến nhiều nhất chứng mất trí. Tuy nhiên, không phải tất cả các loại chứng mất trí đều do bệnh Alzheimer gây ra, mặc dù đây là loại phổ biến nhất. Chứng mất trí thực sự là một hội chứng có thể do một hoặc nhiều bệnh khác nhau gây ra, và AD chỉ là một trong số đó. Chứng mất trí thường được nhận biết khi một người bị mất trí nhớ cộng với sự suy giảm dần dần khả năng nhận thức, đủ nghiêm trọng để ảnh hưởng đến hoạt động hàng ngày. Nó thường phát triển trong nhiều năm và theo thời gian, nó thường trở nên nghiêm trọng hơn. 

AD thường ảnh hưởng đến những người trên 65 tuổi nhưng không phải là một phần bình thường của quá trình lão hóa. Sự chậm trễ trong trí nhớ là kết quả bình thường của quá trình lão hóa, nhưng không thể nhớ bất cứ điều gì thường được gọi là suy giảm nhận thức nhẹ (MCI). Đây không phải là chứng mất trí trừ khi nó bắt đầu ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày. 

Bệnh Alzheimer (AD) là một loại chứng mất trí xảy ra khi các tế bào não (nơ-ron) bị tổn thương và bắt đầu co lại hoặc chết, có thể là do sự kết hợp của những thay đổi liên quan đến di truyền, môi trường và lối sống trong não. Các yếu tố nguy cơ làm suy yếu khả năng phòng vệ tự nhiên của não có thể khiến một người có nhiều khả năng biểu hiện các triệu chứng của bệnh Alzheimer. Các yếu tố nguy cơ này bao gồm chấn thương não, sử dụng chất gây nghiện hoặc rượu hoặc các bệnh mãn tính như bệnh tiểu đường.

Trong bài viết này, chúng ta sẽ thảo luận về nguyên nhân, loại, dấu hiệu và triệu chứng, chẩn đoán, điều trị và phòng ngừa chứng mất trí nhớ do bệnh Alzheimer.

Nguyên nhân chính gây ra bệnh Alzheimer là gì? 

Nguyên nhân thực sự gây tổn thương não vẫn chưa được biết rõ. Tổn thương tế bào thần kinh tạo ra các chất độc hại trong não gọi là protein amyloid và tau, sau đó kết tụ lại và tạo thành các cấu trúc gọi là mảng bám và đám rối. Những thứ này ảnh hưởng đến chức năng của nhiều phần não. Điều này có thể ảnh hưởng đến trí nhớ, suy nghĩ, tâm trạng, giao tiếp và khả năng học tập. 

Có thể có khuynh hướng di truyền dẫn đến phát triển bệnh AD. gen apolipoprotein (APOE) được tìm thấy ở con người dưới ba dạng khác nhau: APOE 2, APOE 3, hoặc APOE4 4. Mỗi người có nguy cơ mắc bệnh AD khác nhau. APOE2 2 hình thức làm giảm rủi ro, APOE3 3 hình thức là trung tính, và APOE 4 hình thức làm tăng nguy cơ. Giống như tất cả các gen khác, mỗi tế bào trong cơ thể chúng ta chứa hai bản sao của APOE gen.

Khoảng 25% dân số có một bản sao của APOE4 4và 1% khác có hai bản sao. Có một bản sao của APOE 4 có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh AD cao gấp 3 lần và có hai bản sao có liên quan đến nguy cơ cao gấp 8 – 10 lần. Điều quan trọng cần lưu ý là APOE 4 không gây ra AD; nó chỉ làm tăng nguy cơ phát triển nó. Không phải tất cả mọi người với APOE4 4 phát triển AD, và những người không có APOE4 4 vẫn có thể phát triển AD. Không khuyến khích xét nghiệm vì hiện tại chưa có biện pháp điều trị dự phòng nào được phát triển. 

Các loại bệnh Alzheimer 

Dạng chính của AD thường bắt đầu bằng chứng mất trí nhớ và có thể tiến triển trong khoảng thời gian từ 8 đến 20 năm với tình trạng mất các chức năng tinh thần khác như suy nghĩ, học tập và giao tiếp, dẫn đến việc phụ thuộc vào người khác trong các hoạt động sống cơ bản. Không có cách chữa khỏi vĩnh viễn, nhưng các liệu pháp hoặc thuốc cụ thể đôi khi có thể giúp kiểm soát hoặc làm chậm các triệu chứng. 

Có những loại AD “không điển hình” khác, trong đó các triệu chứng ban đầu xuất phát từ một vùng chức năng khác trong não trước khi ảnh hưởng đến trí nhớ. Đó là:

Teo vỏ não sau 

Loại bệnh Alzheimer này thường bắt đầu ở độ tuổi sớm hơn bình thường, vào giữa những năm 50 hoặc đầu những năm 60. Các tế bào thần kinh ở phía sau não bị ảnh hưởng trước các khu vực khác, nơi có trung tâm thị giác của chúng ta, cũng như cảm giác của chúng ta về vị trí của mọi thứ liên quan đến nhau. Khi bị tổn thương, não không thể diễn giải và xử lý chính xác thông tin nhận được từ mắt. Các triệu chứng ban đầu có thể bao gồm khó đọc, không thể nhìn thấy hoặc xác định vị trí của bàn tay so với các vật thể khác và khó tránh các vật thể khi đi bộ.

Hội chứng vỏ não đáy 

Loại bệnh Alzheimer này cũng thường bắt đầu ở độ tuổi sớm hơn bình thường, vào đầu những năm 60. Các tế bào thần kinh ở hai bên và dưới cùng của não bị ảnh hưởng trước các vùng khác, nơi các kỹ năng ngôn ngữ và các giác quan của cơ thể chúng ta nằm. Các triệu chứng ban đầu có thể bao gồm cứng và khó cử động chân tay. Điều này có thể gây khó khăn cho hành động thực tế là đi bộ hoặc giữ thăng bằng, cũng như khó khăn trong cả việc nói và hiểu. 

Mất ngôn ngữ tiến triển nguyên phát  

Các tế bào thần kinh ở phía dưới của não bị ảnh hưởng trước các vùng khác, nơi có các trung tâm ngôn ngữ. Các triệu chứng ban đầu bao gồm khó khăn trong việc tìm đúng từ, nghiêm trọng đến mức người bệnh không thể gọi tên các đồ vật thông thường và gặp khó khăn khi tuân theo các chỉ dẫn dài dòng. Mọi người thường có thể tiếp tục hiểu các từ trong một thời gian dài, mặc dù tình trạng này có thể trở nên tồi tệ hơn theo thời gian. Ngoài ra còn có các dạng khác của chứng mất ngôn ngữ tiến triển nguyên phát.

Bệnh Alzheimer gia đình khởi phát sớm 

Dạng bệnh Alzheimer này có thể bắt đầu từ khi còn nhỏ, ở độ tuổi 30 hoặc 40. Bệnh được di truyền qua các thế hệ do một đột biến gen duy nhất khiến trẻ có 50% khả năng mắc bệnh. Ít hơn 5% bệnh Alzheimer là do loại này gây ra. Nó khác với gen thường được báo cáo trên phương tiện truyền thông, đó là apolipoprotein (APOE), như đã giải thích ở trên. Các triệu chứng giống như dạng chính của AD nhưng bắt đầu sớm hơn nhiều và tiến triển nhanh hơn. 

Những dấu hiệu và triệu chứng của bệnh Alzheimer là gì? 

Các dấu hiệu và triệu chứng phổ biến nhất của AD bao gồm: 

• Quên đi những sự kiện hoặc hoạt động gần đây trong cuộc sống 
• Khó khăn trong giao tiếp, chẳng hạn như chọn đúng từ ngữ hoặc hiểu chỉ dẫn
• Tính cách hoặc tâm trạng thay đổi, thường trở nên lo lắng, cáu kỉnh hoặc hung hăng
• Khó khăn trong việc thực hiện chăm sóc cá nhân 
• Ảo tưởng hoặc ảo giác 
• Lẫn lộn hoặc mất phương hướng về thời gian hoặc địa điểm
• Khó khăn trong việc xử lý các nhiệm vụ phức tạp

Chẩn đoán bệnh Alzheimer 

Chẩn đoán AD được thực hiện bằng cách phân tích sức khỏe thể chất và tinh thần tổng thể của một người và thực hiện các xét nghiệm hình ảnh não cụ thể. Có các xét nghiệm máu và dịch tủy sống mới được phát triển gần đây để phát hiện mức protein bất thường và thực hiện xét nghiệm di truyền, nhưng chúng vẫn chưa được thử nghiệm rộng rãi về độ chính xác trong dân số nói chung. 

Nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe thường sẽ kiểm tra những điều sau đây để tìm kiếm các nguyên nhân có thể khác gây ra các dấu hiệu và triệu chứng của người đó:

• Tiền sử bệnh lý 
• Tình trạng sức khỏe thể chất và tinh thần tổng thể 
• Sử dụng thuốc
• Thay đổi tâm trạng hoặc hành vi
• Khả năng thực hiện các nhiệm vụ hàng ngày
• Kiểm tra sàng lọc trí nhớ, tư duy và khả năng không gian

Có thể thực hiện các hình ảnh chụp não sau đây:

• Chụp cắt lớp vi tính (CT)
• Chụp cộng hưởng từ (MRI)
• Chụp cắt lớp phát xạ positron (THÚ CƯNG)

Điều trị bệnh Alzheimer 

Có một số loại thuốc theo toa có thể tạm thời làm giảm các dấu hiệu hoặc triệu chứng của chứng mất trí nhớ và một số loại khác có thể làm chậm tốc độ bệnh trở nên tồi tệ hơn. Không có cách chữa trị vĩnh viễn. Hầu hết các loại thuốc không kê đơn được tiếp thị để điều trị chứng mất trí nhớ là vitamin hoặc protein chưa được chứng minh là có hiệu quả và không bắt buộc phải cung cấp bằng chứng hoặc trải qua quá trình đánh giá của FDA.

1. Chất ức chế Cholinesterase 

Acetylcholin là một chất truyền tin hóa học trong não giúp các tế bào thần kinh giao tiếp với nhau. Nó cần tồn tại đủ lâu để gửi thông điệp nhưng cuối cùng phải được xóa để cho phép thông điệp tiếp theo đến. Nó quan trọng trong ngôn ngữ, trí nhớ, suy nghĩ và phán đoán. Trong AD, acetylcholine có thể bị cơ thể xóa trước khi thông điệp có thể được tiếp nhận. 

Thuốc ức chế cholinesterase là thuốc làm chậm tốc độ não phân hủy acetylcholine, khiến nó tồn tại lâu hơn trong não và đôi khi làm giảm các triệu chứng mất trí. Chúng có nhiều dạng (thuốc viên, miếng dán, v.v.). Như thường lệ, có nhiều tác dụng phụ và tương tác thuốc với các loại thuốc khác. Thuốc thường được khuyến cáo cho chứng suy giảm nhận thức nhẹ và chứng mất trí giai đoạn đầu.

Một số ví dụ về chất ức chế cholinesterase là: 

• Donepezil
• Rivastigmin
• Galantamin

2. Memantine 

Memantine là một loại thuốc có chức năng làm giảm tác dụng của một chất truyền tin hóa học khác trong não được gọi là chất glutamat. Nó giúp ngăn chặn tạm thời thông điệp được nhận bởi tế bào thần kinh khác. Quá nhiều glutamate có thể gây tổn thương tế bào thần kinh. Nó thường được sử dụng trong giai đoạn trung bình đến nặng của chứng mất trí để giúp làm giảm các dấu hiệu và triệu chứng. 

3. Các loại thuốc khác 

Đôi khi, các loại thuốc khác được sử dụng cho các tình trạng khác được khuyến nghị trong AD để kiểm soát các triệu chứng hành vi của chứng mất trí, chẳng hạn như đi lang thang vào ban đêm, lo lắng, trầm cảm hoặc ảo tưởng gây đau khổ cho người mắc AD. Các loại thuốc này thường là thuốc an thần, thuốc an thần hoặc thuốc chống trầm cảm. Điều rất quan trọng là phải cân nhắc các tác dụng phụ và rủi ro của các loại thuốc này so với các lợi ích có thể có. Chúng cũng có sẵn ở nhiều dạng và có thể bao gồm:

• Thuốc chống loạn thần 
• Thuốc chống lo âu
• Thuốc chống trầm cảm 
• Thuốc chống co giật 

4. Kháng thể đơn dòng chống amyloid

Những loại thuốc này mới xuất hiện trên thị trường và không được bán rộng rãi. Chúng được báo cáo là có tác dụng làm giảm sự tích tụ mảng bám amyloid trong não bằng cách khuyến khích hệ thống miễn dịch của não tấn công và loại bỏ amyloid. Chúng chỉ có sẵn bằng cách tiêm tĩnh mạch (IV) và chỉ có thể được thực hiện tại phòng khám của bác sĩ chăm sóc sức khỏe. Do nguy cơ tác dụng phụ cao, chẳng hạn như một lượng nhỏ chảy máu não, nên phải mất một năm để tăng liều lượng khuyến cáo và cần chụp não nhiều lần trong năm. Thuốc chỉ được khuyến cáo cho những người bị suy giảm nhận thức nhẹ (MCI) hoặc những người ở giai đoạn nhẹ của bệnh AD để ngăn ngừa sự tiến triển của bệnh. Những loại thuốc này rất đắt tiền. Chúng bao gồm:

• Thuốc Lecanemab 
• Thuốc Donanemab

Phòng ngừa bệnh Alzheimer 

Duy trì lối sống lành mạnh là chìa khóa để ngăn ngừa suy giảm nhận thức và AD. Những thay đổi lối sống sau đây có thể giúp giảm nguy cơ mắc chứng mất trí: 

Duy trì sự hoạt động tinh thần

Rèn luyện não bộ với hoạt động tinh thần như giao lưu, học điều gì đó mới, nấu ăn hoặc chơi trò chơi trí não (như sudoku, cờ vua, câu đố hoặc trò chơi ô chữ). Những điều này có thể tăng cường chức năng nhận thức, cải thiện sự tập trung, trí nhớ và khả năng chú ý. 

Hoạt động thể chất 

Hoạt động thể chất giúp tăng lưu lượng máu và oxy đến não, đặc biệt là đến hồi hải mã, một vùng não liên quan đến học tập và trí nhớ. Tốt nhất là tham gia hoạt động thể chất cường độ vừa phải, như đi bộ nhanh hoặc đạp xe, trong 150 phút mỗi tuần. Tuy nhiên, bất kỳ hoạt động thể chất nào cũng tốt hơn là không có.

Duy trì chế độ ăn uống lành mạnh và cân bằng

Các nghiên cứu cho thấy rằng việc tuân theo chế độ ăn uống cân bằng có lợi cho sức khỏe não bộ. Điều này có thể bao gồm các chế độ ăn cụ thể, như chế độ ăn DASH, chế độ ăn Địa Trung Hải hoặc chế độ ăn Bắc Âu. Các chế độ ăn này chủ yếu bao gồm tiêu thụ ngũ cốc nguyên hạt, pho mát, sữa chua, trái cây tươi và rau.

Người ta cũng khuyến cáo rằng không nên tiêu thụ thịt đỏ quá vài lần mỗi tháng, và chỉ nên tiêu thụ cá, gà và trứng vài lần mỗi tuần. Cuối cùng, chất béo nên được lấy từ các nguồn không bão hòa, như dầu ô liu, cá béo, hạt và các loại hạt.

Tài liệu tham khảo:

1. https://memory.ucsf.edu/what-dementia