우울증은 가장 흔한 정신 건강 및 기분 장애 중 하나로, 전 세계적으로 약 2억 8천만 명에게 영향을 미칩니다. 모든 연령대의 환자에게 나타날 수 있으며, 증상은 슬픔, 비통함, 절망감이 복합적으로 나타날 수 있습니다. 우울증은 활력뿐만 아니라 일상생활 수행 능력에도 영향을 미칠 수 있습니다. 여성은 남성보다 불안과 우울증에 걸릴 확률이 두 배 더 높습니다.
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우울증은 자살 충동을 유발하고, 예전에 즐기거나 좋아했던 것들에 대한 흥미를 잃게 만들 수도 있습니다. 그렇다면 우울증은 어떻게 진단하고 치료할 수 있을까요?
이 글에서는 우울증의 주요 원인, 증상과 치료, 그리고 우울증을 피하거나 극복하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
우울증이란 무엇인가?
때로는 슬프고, 불행하고, 침울한 기분을 느끼는 게 정상적인 일입니다. 특히 삶이 힘들어지고 일이 계획이나 예상대로 진행되지 않을 때 더욱 그렇습니다.
하지만 이러한 감정이 몇 주 또는 몇 달 동안 지속되어 일상생활에 눈에 띄게 영향을 미친다면 우울증으로 분류됩니다.
우울증은 극심한 슬픔, 절망감, 짜증, 슬픔이 최소 2주 이상 매일 지속되어 일상생활을 방해하는 상태로 정의됩니다. 때로는 불안, 두려움, 초조함을 동반하기도 합니다.
우울증의 증상
우울증의 일반적인 증상은 다음 중 5가지 이상을 포함합니다.
- 슬픔, 공허함, 절망감
- 기분이 좋지 않다
- 자살 생각
- 즐거운 활동이나 일상 활동에 대한 관심 상실
- 수면 장애 또는 과도한 수면
- 끊임없는 죄책감
- 과민성
- 무가치감
- 집중력과 의사결정에 어려움
- 식욕 부진이나 과식
- 두통이나 정의되지 않은 몸살
우울증의 5가지 주요 원인은 무엇인가?
5가지 주요 원인은 다음과 같습니다.
인생 이벤트
우울증의 가장 흔한 원인은 사랑하는 사람의 죽음, 이별, 이혼과 같은 스트레스가 많거나 힘든 삶의 사건입니다. 외로움, 그리고 트라우마. 원하는 것을 이루지 못할 때도 발생할 수 있습니다.
호르몬 변화
신체의 호르몬 변화는 일시적인 우울증을 유발할 수 있으며, 이는 대개 시간이 지나면서 해소됩니다. 예를 들어, 생리 주기, 폐경, 임신 또는 산후 기간은 호르몬 수치에 영향을 미쳐 슬픔과 우울증을 유발할 수 있습니다.
호르몬 감소는 또한 감소로 이어진다 세로토닌 기분을 좋게 하는 호르몬 수치가 감소하여 우울증을 유발할 수 있습니다. 폐경기에는 에스트로겐과 프로게스테론 호르몬이 감소하여 기분 변화, 불안, 우울증, 과민 반응을 유발할 수 있습니다.
유전학
부모 중 한 명 또는 둘 다 우울증을 앓고 있는 경우, 자녀에게 우울증이 발생할 가능성이 높아질 수 있습니다. 유전적 요인은 이러한 질환에 걸리기 쉽게 만들 수 있습니다. 가족력이 강한 경우, 삶의 사건과 정서적, 생리적 요인으로 인해 우울증 발병 위험이 낮아질 수 있습니다.
만성 질환 또는 약물 부작용
암, 당뇨병과 같은 만성 질환 고혈압시력 상실, 청력 장애, 장애 또는 치료 불가능한 장애도 우울증으로 진행될 수 있습니다.
일부 약물은 다음과 같습니다. 코르티코스테로이드베타 차단제, 호르몬 피임약, 항경련제 등은 우울증을 잠재적 부작용으로 언급합니다. 이러한 약물을 장기간 사용하면 이러한 정신 질환이 발생하거나 악화될 수 있습니다.
화학적 불균형
세로토닌과 도파민은 뇌에서 분비되는 신경전달물질 또는 화학물질로, 사람의 정신적 안녕을 유지하거나 기분을 개선하는 데 중요한 역할을 합니다. 기분을 좋게 하는 신경전달물질로도 알려져 있습니다. 이러한 호르몬의 불균형이나 기능 장애는 우울증을 유발할 수도 있습니다.
진단
진단은 일반적으로 증상 평가와 증상의 맥락에 대한 철저한 이해를 통해 이루어집니다. 의사는 또한 다른 정신 건강 상태와 환자의 삶의 경험이나 배경을 평가합니다.
혈액 검사를 통해 우울증의 원인이 될 수 있는 기저 질환을 진단할 수 있습니다. 여기에는 치료되지 않은 갑상선 질환이나 폐경 전후/폐경기 변화가 포함됩니다.
우울증은 일반적으로 환자가 2주 이상 매일 5가지 이상의 우울 증상을 보일 때 진단됩니다.
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우울증 치료

우울증을 치료하는 첫 번째 방법은 규칙적인 운동, 건강한 식단, 환경 변화, 사랑하는 사람 방문, 정신 상담이나 치료와 같은 자연적인 방법을 이용하는 것입니다. 증상이 지속되면 약물을 처방받아야 합니다.
치료는 다음과 같은 요인에 따라 결정됩니다.
- 우울증의 유형과 심각도
- 다른 만성 질환이나 정신 상태와 관련이 있는 경우
- 특정한 손실이나 호르몬 변동으로 인한 일시적인 현상인지 아니면 장기간 지속되는 현상인지
심리치료
심리 치료는 대화 치료라고도 하며, 환자가 우울감을 느끼는 원인에 대해 정신과 의사나 심리학자 등 정신 건강 전문가와 논의하는 일종의 치료법입니다.
정신과 의사 또는 심리치료사는 환자에게 상담을 제공하고, 핵심 문제를 파악하려고 노력하며, 환자를 지원하고, 동기를 부여하고, 안내하여 환자의 정신적 웰빙을 개선하는 것을 목표로 합니다.
심리치료에는 다음이 포함될 수 있습니다.
- 인지 행동 치료
- 문제 해결 치료
- 대인관계 심리치료
약물
약물의 효과는 일반적으로 치료 4~9주 후에 나타납니다. 항우울제의 흔한 부작용으로는 구강 건조, 체중 증가, 성욕 감퇴, 수면 장애, 현기증 등이 있습니다.
우울증이 만성적이거나, 장기간 지속되거나, 자연적인 방법이나 상담으로 해결되지 않을 경우, 환자의 상태나 필요에 따라 다음 약물이 처방됩니다. 일반적으로 사용되는 약물은 다음과 같습니다.
선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)
- 플루옥세틴
- 시탈로프람
- 에스시탈로프람
- 파록세틴
- 플루복사민
- 세르트랄린
세로토닌 노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI)
- 둘록세틴
- 벤라팍신
- 데스벤라팍신
비정형 항우울제
- 미르타자핀
- 부프로피온
삼환계 항우울제
- 아미트립틸린
- 이미프라민
- 독세핀
모노아민 산화효소 억제제(MAOI)
- 이소카르복사지드
- 셀레길린
- 페넬진
- 트라닐시프로민
처방전 분류 및 배송
우울증 예방
우울증을 자연적으로 예방하거나 극복하려면 다음 사항을 권장합니다.
- 규칙적인 신체 활동이나 운동을 하세요. 운동은 기분을 좋게 하는 신경전달물질(예: 도파민 그리고 세로토닌은 정신 건강에 좋습니다. 수영, 야외 스포츠, 정원 가꾸기, 조깅처럼 좋아하는 다른 신체 활동을 선택하는 것도 좋습니다.
- 알코올이나 불법 약물의 섭취를 피하거나 제한하세요. 이는 우울증을 악화시키거나 유발할 수 있습니다.
- 바쁘게 지내고 고립을 피하세요. 친구, 가족, 친척들과 연락을 유지하고, 가까운 사람들과 감정을 나누세요.
- 건강한 식단을 유지하세요. 채소, 과일, 생선, 정제되지 않은 곡물, 올리브 오일 섭취를 늘리고, 고지방 유제품, 정크 푸드, 가금류 섭취를 줄이세요. 이러한 식품은 우울증 증상을 더 악화시킬 수 있습니다.
- 규칙적인 수면 습관을 만들고 이를 고수하며, 숙면을 위한 조치를 취하세요. 휴대전화, 조명, 또는 주변 소음 등 수면에 방해가 될 수 있는 요소를 제거하고, 밤에는 카페인 섭취를 피하세요.
- 에너지 변화나 기분 변화를 확인하기 위해 주치의와 정기적으로 상담하십시오. 증상의 원인이 될 수 있는 호르몬 불균형을 배제하기 위해 실험실 검사가 필요할 수 있습니다.