Các lựa chọn phương tiện giao thông dành cho người cao tuổi không còn khả năng lái xe

Khi người cao tuổi ngừng lái xe, nhiều người tin rằng thế giới của họ đột nhiên thu hẹp lại. Hiểu cách thích nghi khi này là điều cần thiết. Khả năng lái xe thay đổi theo tuổi tác Điều đó có thể tạo nên sự khác biệt lớn. Có rất nhiều lựa chọn phương tiện giao thông có thể mang lại những cách di chuyển an toàn hơn, dễ dàng hơn và linh hoạt hơn mà không cần phụ thuộc vào ô tô.

Những lựa chọn này giúp bạn có thể đến các cuộc hẹn, thăm bạn bè và làm việc vặt mà không cần lo lắng, căng thẳng khi lái xe, cũng như không gặp rắc rối với việc kẹt xe hay tìm chỗ đậu xe. Điều tuyệt vời nhất của những phương án thay thế này là chúng không chỉ đơn thuần thay thế việc lái xe; mà còn có thể nâng cao trải nghiệm. Vậy, những phương tiện giao thông nào hiện có?

Các lựa chọn phương tiện giao thông thay thế cho người cao tuổi 

Có rất nhiều cách để di chuyển mà không cần lái xe. Những cách đó bao gồm: 

1. Dịch vụ đi chung xe

Ứng dụng gọi xe là một cách dễ dàng và tiện lợi để thuê dịch vụ xe hơi. Không giống như các phương pháp truyền thống yêu cầu bạn phải tìm một công ty uy tín, gọi điện thoại và lên lịch hẹn với tài xế, tất cả những gì bạn cần làm là tải xuống và mở ứng dụng, nhập địa chỉ, và tài xế sẽ đến đón bạn tại cửa nhà hoặc khu vực đón khách được chỉ định. Dịch vụ gọi xe theo yêu cầu rất linh hoạt, nhanh chóng và thường rẻ hơn so với dịch vụ taxi truyền thống, điều này khiến chúng trở nên tuyệt vời cho việc đi chợ, các cuộc hẹn hoặc những chuyến đi ngắn.

Uber và Lyft là hai trong số những dịch vụ nổi tiếng nhất và có mặt ở hầu hết các thành phố của Mỹ. Chúng giúp việc đi lại cá nhân trở nên dễ dàng hơn cho người cao tuổi bằng cách cung cấp tài khoản người dùng đơn giản, theo dõi chuyến đi theo thời gian thực có thể chia sẻ với các thành viên gia đình và hỗ trợ người chăm sóc tích hợp khi đặt xe. Quan trọng hơn, chúng cung cấp các tính năng an toàn bổ sung, bao gồm theo dõi hành trình, xếp hạng tài xế, xác minh hành khách và khả năng chia sẻ chi tiết chuyến đi với người thân, giúp người cao tuổi cảm thấy an tâm hơn. 

Tuy nhiên, các ứng dụng gọi xe cũng không phải không có thách thức. Chúng yêu cầu sử dụng điện thoại thông minh và ứng dụng, điều này có thể tạo ra rào cản công nghệ đối với một số người cao tuổi. Chữ nhỏ, độ tương phản thấp hoặc giao diện rối mắt trên một số thiết bị cũng có thể gây khó khăn trong việc xác minh thông tin tài xế, giá cả hoặc thông tin thời gian đến. Sự khác biệt về phương tiện và tài xế cũng có thể khiến một số người lớn tuổi cảm thấy không thoải mái khi lên xe với người lạ, hoặc gây khó khăn về thể chất khi lên xuống một số loại xe nhất định. Cuối cùng, sự không nhất quán về tài xế, trải nghiệm đón khách và giá cả có thể gây nhầm lẫn cho một số người cao tuổi. 

2. Chương trình vận chuyển cho người cao tuổi

Các chương trình vận chuyển dành cho người cao tuổi được xây dựng với mục tiêu phục vụ nhóm người lớn tuổi và thường dễ dàng, thoải mái hơn so với các lựa chọn giao thông công cộng khác. Những chuyến đi này thường dành cho các cuộc hẹn khám bệnh, các hoạt động xã hội hoặc các nhu cầu hàng ngày khác. Ngoài ra, nhiều tài xế được đào tạo để hiểu nhu cầu của người lớn tuổi, mang lại trải nghiệm nhất quán hơn so với dịch vụ taxi hoặc xe hơi truyền thống hay các lựa chọn đi chung xe hiện đại hơn.

Do đó, bạn có thể mong đợi sự kiên nhẫn hơn một chút, tay lái vững hơn, và một chuyến đi êm ái hơn cũng như trải nghiệm tổng thể tốt hơn. Ví dụ về các chương trình này bao gồm các chương trình địa phương. Dịch vụ vận chuyển của Cơ quan Khu vực về Người cao tuổi, Các chương trình xe đưa đón người cao tuổi do thành phố tài trợ và các dịch vụ phi lợi nhuận như Independent Transportation Network. 

Mặc dù các chương trình này thường được trợ cấp và có chi phí thấp hơn nhiều so với các dịch vụ cá nhân như taxi, xe công nghệ và các dịch vụ đi chung xe, nhưng chúng lại phụ thuộc rất nhiều vào nguồn tài trợ và cơ sở hạ tầng địa phương. Do đó, các cộng đồng nhỏ hơn hoặc ở vùng nông thôn có thể có ít lựa chọn hơn, và các dịch vụ vận chuyển được cung cấp có thể có các yêu cầu về điều kiện tham gia, hạn chế về phạm vi phủ sóng và yêu cầu đặt chỗ trước hoặc tuân theo các tuyến đường đã lên lịch, thay vì dịch vụ theo yêu cầu. 

3. Phương tiện giao thông công cộng

Phương tiện giao thông công cộng, như xe buýt và tàu hỏa, có lẽ là lựa chọn vận chuyển tiết kiệm và phổ biến nhất. Hầu hết các phương tiện giao thông công cộng hiện nay được thiết kế chú trọng đến khả năng tiếp cận, và xe buýt thường có đường dốc hoặc thang nâng cho xe lăn, lối vào ưu tiên cho người có hành khách ít kinh nghiệm và chỗ ngồi ưu tiên cho người cao tuổi. Tàu điện ngầm thường có thang máy để lên xuống tàu, và hầu hết các tài xế phương tiện giao thông công cộng đều được đào tạo để hỗ trợ hành khách cần thêm thời gian hoặc cần giúp đỡ khi lên tàu. 

Xe buýt và tàu hỏa hoạt động theo các tuyến đường và lịch trình cố định, vì vậy việc lên kế hoạch trước là rất cần thiết để xác nhận thời gian đến và các điểm đến cụ thể mà chúng phục vụ. Chúng cũng có thể mất nhiều thời gian hơn để đến đích do dừng nhiều lần. Cũng như bất kỳ không gian công cộng nào, sự thoải mái và an toàn có thể khác nhau tùy theo khu phố, thời gian trong ngày và hệ thống giao thông công cộng. Nhiều người lớn tuổi cảm thấy thoải mái nhất khi đi lại vào ban ngày hoặc khi các tuyến đường đông đúc và có đủ nhân viên.

Bất chấp những điều cần cân nhắc này, phương tiện giao thông công cộng vẫn có thể là một cách di chuyển độc lập đáng tin cậy và tiết kiệm chi phí mà không cần phụ thuộc vào gia đình, bạn bè hoặc các dịch vụ đi chung xe.

4. Dịch vụ vận chuyển hành khách khuyết tật

Nếu phương tiện giao thông công cộng không đáp ứng đầy đủ nhu cầu di chuyển của bạn, dịch vụ vận chuyển hành khách đặc biệt (paratransit) có thể là giải pháp. Thay vì phải leo cầu thang, chen chúc trên những chiếc xe buýt đông người, hay chui vào những không gian chật hẹp, bạn sẽ có phương tiện riêng đến tận cửa nhà khi bạn cần. Chỉ cần gọi điện đặt trước, và tài xế sẽ đưa bạn đến đúng nơi bạn cần đến. Đây là dịch vụ vận chuyển tận cửa với lối đi dành cho xe lăn, giúp mọi việc dễ dàng hơn, an toàn hơn và thuận tiện hơn.

Dịch vụ vận chuyển hành khách đặc biệt (paratransit) thường dành cho những người không thể sử dụng phương tiện giao thông công cộng theo tuyến cố định và có thể yêu cầu bằng chứng về khuyết tật hoặc hạn chế khả năng vận động cũng như bằng chứng về nơi cư trú. Một số dịch vụ yêu cầu bạn điền đơn đăng ký và cung cấp giấy tờ từ bác sĩ hoặc nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe để xác minh điều kiện đủ điều kiện. Sau khi được chấp thuận, dịch vụ vận chuyển hành khách đặc biệt có thể cung cấp dịch vụ vận chuyển đáng tin cậy, tận nhà, được thiết kế để hỗ trợ sự độc lập của bạn. 

5. Xe đưa đón của gia đình hoặc người chăm sóc

Đôi khi giải pháp đơn giản nhất có thể là đi cùng người mà bạn đã quen biết rõ nhất. Lựa chọn phương tiện di chuyển phổ biến nhất đối với người cao tuổi là bạn bè và các thành viên trong gia đình, bao gồm cả con cái của họ hoặc bạn đồng hành sống chung. Việc được người thân hoặc người chăm sóc lái xe đảm bảo sự linh hoạt, thoải mái và có người quen thuộc với lối sống của bạn.

Sự sắp xếp này có nghĩa là bạn có thể dễ dàng lên kế hoạch đi chơi cùng nhau, làm việc vặt hoặc đến các cuộc hẹn quan trọng mà không cần phải lo lắng về chỉ đường hay chỗ đậu xe. Thời gian di chuyển cũng tạo cơ hội cho bạn và người thân trò chuyện trong suốt chuyến đi. Tuy nhiên, điều quan trọng cần nhớ là gia đình và bạn bè không phải lúc nào cũng có mặt đúng lúc bạn cần, đặc biệt nếu họ phải lo công việc, chăm sóc con cái hoặc các trách nhiệm khác. Việc phối hợp lịch trình có thể cần một chút kế hoạch, và một số người lớn tuổi có thể ngần ngại nhờ người khác chở đi thường xuyên.

Dù vậy, việc đi cùng một người bạn đáng tin cậy vẫn là một lựa chọn quý giá và hữu ích: đó là sự kết hợp giữa việc di chuyển, kết nối, chia sẻ thời gian và hỗ trợ tinh thần.

6. Chương trình tài xế tình nguyện

Các chương trình lái xe tình nguyện mang đến trải nghiệm cá nhân, thân thiện và dễ chịu hơn vì bạn đang đi cùng với người đã chọn dành thời gian tình nguyện để giúp đỡ. Sau khi lên lịch đón, một tình nguyện viên được đào tạo sẽ đến tận nhà và đưa bạn đến điểm đến, cho dù đó là cuộc hẹn khám bệnh, việc vặt hay một buổi đi chơi. Trong một số trường hợp, tình nguyện viên thậm chí có thể ở lại với bạn trong suốt chuyến đi nếu bạn cần hỗ trợ thêm.

Các chương trình này thường miễn phí hoặc có chi phí thấp, do đó có thể giúp bạn tiết kiệm tiền, đây là một lợi thế nếu bạn đang gặp khó khăn về tài chính. Nhưng quan trọng hơn, chúng giúp bạn kết nối với những người khác thực sự quan tâm đến việc giúp đỡ người khác.

7. Vận chuyển y tế không khẩn cấp

Dịch vụ vận chuyển y tế không khẩn cấp (NEMT) cũng là một lựa chọn tuyệt vời cho các cuộc hẹn khám bệnh không cần xe cứu thương hoặc dịch vụ cấp cứu, nhưng vẫn cần sự hỗ trợ và di chuyển an toàn. Sau khi đặt lịch đón, tài xế được đào tạo sẽ đến với phương tiện được trang bị phù hợp với nhu cầu di chuyển của bạn và sẽ đưa bạn đến địa điểm một cách an toàn.

Nhân viên vận chuyển cũng có thể giúp bạn lên xuống xe và đảm bảo bạn được đưa đến nơi gần nhất có thể với điểm đến của mình. Điều quan trọng nữa là phải xác nhận rằng nhà cung cấp dịch vụ vận chuyển y tế phi khẩn cấp (NEMT) mà bạn chọn tuân thủ các quy định. Đạo luật người khuyết tật Hoa Kỳ (ADA). Đạo luật ADA đặt ra các tiêu chuẩn quốc gia để đảm bảo người khuyết tật được tiếp cận bình đẳng với phương tiện giao thông. Một dịch vụ tuân thủ ADA sẽ có phương tiện dễ tiếp cận, nhân viên được đào tạo bài bản và các chính sách bảo vệ hành khách khỏi sự phân biệt đối xử.  

8. Tàu hỏa

Đi tàu có thể là lựa chọn lý tưởng nếu bạn cần di chuyển quãng đường dài mà không muốn mệt mỏi như khi lái xe. Sau khi lên tàu và ngồi vào chỗ, bạn có thể thư giãn mà không cần lo lắng về giao thông, khó khăn khi tìm chỗ đậu xe, hay phải tập trung lái xe. Tàu hỏa cũng thường có không gian để chân rộng rãi, cho phép bạn thoải mái duỗi chân và tận hưởng chuyến đi.

Nhiều nhà ga đang nỗ lực tăng cường khả năng tiếp cận bằng cách trang bị thang máy, đường dốc và nhân viên hỗ trợ khi cần thiết, giúp việc lên tàu dễ dàng hơn nhiều so với dự kiến. Hơn nữa, tàu chạy theo lịch trình ổn định, vì vậy việc lên kế hoạch cho chuyến đi của bạn rất dễ dàng. 

Các lựa chọn phương tiện giao thông cho người cao tuổi: So sánh xếp hạng

Cách thức xác định xếp hạng

• Chi phí (5 = Thấp nhất/Miễn phí, 1 = Cao nhất/Giá đầy đủ)
• Sự tiện lợi (5 = Theo yêu cầu/Linh hoạt, 1 = Thông báo trước dài/Cố định)
• Khả năng tiếp cận (5 = Đưa đón tận nhà/Xe dành cho người sử dụng xe lăn, 1 = Hỗ trợ tối thiểu)

Phần kết luận

Bạn không cần phải từ bỏ sự độc lập của mình chỉ vì bạn không còn lái xe nữa. Hiện nay có nhiều phương tiện giao thông hơn bao giờ hết, giúp bạn dễ dàng đáp ứng nhu cầu hàng ngày, duy trì cuộc sống xã hội hoặc đơn giản là giữ gìn sức khỏe theo cách riêng của mình.